许山转向那些站在墙边的学生们，目光扫过一张张年轻的脸，最后落在杜清风身上：“你们都回去吧。”

“膏火银的事从现在起按月足额发放，之前亏欠的，本王让人从周恒的赃款里补还给你们。”

“好好读书，别耽误了学业。”

学生们相互看了看，有几个人眼眶红了，抱拳鞠躬退了出去。

杜清风走在最后，临出门时又回过头来，朝许山深深鞠了一躬，什么话也没说，转身走了。

屋里只剩下许山和郑庆文两个人。

郑庆文缓缓坐下来，手撑着桌子边缘，长长地吐了一口气，面上满是疲惫和自责：“老夫失察，老夫失察啊。”

“学院办了这么久，底下出了这种事，老夫竟然半点不知。”

“周恒此人，面上谦恭勤勉，办事也利落，老夫一直以为他是可用之才，没想到竟是…”

他摇了摇头，说不下去了。

许山在对面坐下，给他倒了一杯茶推过去：“郑先生这么大年纪了，一心扑在学业授课上，被底下人蒙蔽也是常事。”

“你教了那么多年的书，让学生们能明事理知进退，这就是最大的本事。”

“贪污的事我来处理，郑先生还是把心思放回教学上，我今天还有两件事要跟你商量。”

郑庆文抬起头，接过了那杯茶。

“王爷请说。”

“第一件，我想扩大兴北学院的规模。”

许山缓缓道：“幽云十八州收回来后，那边的人才缺口大得很，州县两级缺官吏，缺懂丈量、懂水利、懂算账的人。”

“光靠北疆四镇的人不够用，我想让幽云十八州的年轻人也能来兴北学院读书，越快越好。”

“时间不等人，咱们得在最短的时间内培养出一大批能做事的人。”

郑庆文捋了捋胡须，点了点头：“王爷所虑极是，幽云十八州归附不久，旧朝的吏治体系已经烂透了，确实需要一批新血去替换。”

“但扩招不是一朝一夕的事，师资、房舍、教材、食宿，样样都要从头来。”

“以学院如今的规模，满打满算也就能容纳三百来人，再扩就得加盖房舍，请新的教习，这些都需要时间。”

许山摆摆手：“郑先生不必顾虑这些，要钱有钱，要人我让人来帮工。”

“你只说要多少人、多少房、多长时间，我来解决。”

闻，郑庆文点了点头。

“既然王爷都这么说了，老夫自然竭尽全力。”

许山微微一笑，“第二件事跟第一件连着，我打算在北疆四镇和幽云十八州推行一套全面的基础教育。”

“从村子里的乡学开始，到县里的县学，再到州里的州学，三级一层一层往上走。”

“州学的优秀学员，可以送到兴北学院来继续深造。”

“这样兴北学院就不只是北疆四镇的人才基地，而是整个北方的最高学府。”

郑庆文的眉头微微动了一下，手里的茶碗搁下了。“王爷的意思是…让所有孩子都能读书？”

许山点了点头，“不仅如此，乡学和县学都由官府出钱，不收学生的束脩，笔墨纸砚也由官府供给一部分。”

“北疆四镇的农户子弟、匠户子弟、寒门子弟，不论出身，只要愿意来学的都收。”

“这事急不来，是个要干十年二十年的长期活，但总得从今天开始干。”

郑庆文沉默了下来。

茶碗里的热气袅袅地升起来，在两人之间散开。

他再次开口时声音比方才沉了一些：“王爷，这桩事做起来比打一场仗还难。”