次日天光大亮，许山和燕破岳带着几个亲卫出了客栈，往城东的兴北学院而去

学院经过数次扩建和修缮，已经颇具规模。

此时得到消息的学院众人，在主楼前的空地上已经站了一排。

当先一个须发皆白的老者正是院长郑庆文，穿一件半旧的靛蓝长袍，精神矍铄。

他身后跟着五六个人，打头的是一个五十来岁、面皮白净、微胖的男人。

他身穿一件深青色锦袍，腰束宽带，满脸堆笑，正是监院周恒。

再后头是司计、书办和几个执事。

郑庆文迎上两步，拱手道：“镇北王驾到，老夫有失远迎。”

许山还了一礼：“郑先生客气了，我今天来看看学院的情况。”

周恒凑上前，笑容殷勤：“王爷一路辛苦，已备了茶水，请王爷入内说话。”

他侧身做了个请的手势，面上的笑殷勤得恰到好处，眼角余光却飞快地扫了一眼许山身后的亲卫人数。

许山看了他一眼，没有多说什么，跟着一行人进了主楼，在二楼一间会客室里落座。

房间不大，当中一张方桌，上头摆了几碟茶点和几杯新沏的茶。

茶水冒着热气，有一股茉莉花的香气。

窗开着半扇，能看见楼下院子里几个学生在洒扫。

郑庆文在主客位坐下，周恒坐在下首，司计和书办站在门边。

许山端起茶碗喝了一口，放下后开口说：“郑先生，我今天来有两件事要跟你商量。”

“不过在谈正事之前，先问问另一桩事。”

郑庆文点了点头，“不知王爷想问什么？”

许山转头看向周恒问道：“周监院，学院的膏火银每月按时发放吗？”

周恒连忙欠身：“回王爷，膏火银每月十五日准时发放，分文不差，下官亲自盯着，从来不敢耽误。”

“这是学院最重要的开支之一，下官深知这是诸学子读书的根本保障，绝不敢马虎。”

许山点了点头，又问道：“每月二两，足额发放？”

周恒的笑变得有些僵硬，但语气依然平稳：“足额，全部足额。”

“账目上清清楚楚，王爷若是不信，下官可让司计把账本取来。”

许山没有接这话，而是自顾自地说道：“昨夜我在沧州街上碰见了一个人，自称是兴北学院的学子，姓杜，叫什么来着...”

他看向旁边的燕破岳。

燕破岳接了一句：“杜清风。”

“杜清风。”

许山重复了一遍这个名字，“他跟本王说，他每月拿到的膏火银只有八钱。”

屋里安静了一瞬。

周恒脸上的笑瞬间凝固了，又强行挂回去：“王爷，这…这恐怕是有人造谣生事，学子之间信口胡，当不得真的。”

“下官管着全院的膏火银发放，从无克扣之事，账目就是明证。”

郑庆文皱了皱眉，转向周恒：“周监院，这是怎么回事？”

“院长，这绝对是冤枉”

周恒连忙摆手说道：“姓杜的那个学生下官知道，平日里就爱惹是生非，去年还因为功课不好被先生责骂过，想必是怀恨在心，编排了这些话来污蔑下官。”

许山看着他，脸上依旧没什么表情。

“有没有问题，一查便知。”

他转头看向燕破岳，“你带几个人，把学院近一年来的膏火银账目全部调出来。”

“再核对一下领取名册和印鉴，看看到底是足额还是不足额。”

燕破岳应了一声，随后转身往外走。

周恒的脸色肉眼可见地白了，他扭头飞快地看了一眼门边站着的司计和书办，挤了一下眼睛。

司计是个四十多岁干瘦的中年人，书办是个三十来岁的矮胖子。

两人接收到目光，其中那个矮胖子书办往前迈了一步，堆着笑说：“王爷，账目都在存藏室里堆着，颇为杂乱，不如小人先去整理一下，取来方便王爷过目...”

许山眼皮都没抬：“不用，本王的人会整理。”

书办还要说话，许山后面的亲卫已经不动声色地往门口横了一步，宽厚的肩膀堵住了半边门框。