“裂缝在加深，或者说，下面的‘东西’在往上探。”安若欢看着描述，低声道，“那结晶……与澜沧江的‘矿物菌’或暗红粘液，可有相似？”

白芷对照记录：“性状描述有别，但同为暗红，且能附着金属，恐非善类。已令他们切勿再投物试探，远观记录即可。”

蜀中龙骨溪方面，硫磺水异象持续时间延长，且溪边那座荒废山神庙后壁的模糊刻画，在一场夜雨后竟显得清晰了些许，“特察使”中的画师冒险临摹，送回的图样显示，那刻画并非单一图案，而是一组：中心似是一个扭曲的人形被锁链束缚，周围环绕着数个难以名状的兽头或符号，其中一个兽头，竟与长白山谷骨板符号上的某个狰狞标记有七分相似！

“不同地域的古约遗迹，符号出现关联……”安若欢指尖轻点临摹图，“这绝非巧合。或许，这些‘古约’并非完全孤立，它们可能同属于某个更庞大的、覆盖甚广的古老体系的不同节点！长白、澜沧江、蜀中……甚至嵩洛、太湖，可能都是这个体系的一部分！”

白芷倒吸一口凉气：“若真如此，星象引动其一，便可能如推倒骨牌，引发连锁反应！‘守望者’箭头独指长白，是否意味着……长白是这庞大体系中，当前最脆弱、或最关键的一环？”

“极有可能。”安若欢面色凝重，“长白地热加剧，又有不明足迹……景宏那边的压力，恐怕最大。”

正月十五，元宵。渊国宫廷亦有宴饮，但萧景宏心不在焉。长白山谷的监测急报刚至：地热已使谷内部分区域积雪尽融，泥泞不堪，岩石温度高到难以接近。那串神秘足迹再次出现，这次更清晰，似爪非爪，似蹄非蹄，在泥地上留下深深的印痕，直指祭坛遗迹中心。更令人不安的是，驻守谷口的士兵，连续两夜听到谷内传来似有若无的、如同巨石摩擦又似野兽低喘的怪声。老萨满占卜后，面色惨白，只反复说“地灵将醒，血食将至”，催促尽快决断。

萧景宏看着案头安若欢的回信，以及大炎刚刚共享过来的、关于“古约”可能同属庞大体系的推断，眉头紧锁。彻底焚毁？风险未知。继续观望？恐生巨变。他召来心腹重臣与那位受邀而来的大炎道门修士，连夜商议。

修士仔细研究了所有资料后，提出一个折中方案：“陛下，既然此地‘古约’可能与星象联动，或可尝试‘以星制星’。贫道略通星象阵法，可于谷外高地，布一‘小北斗镇煞阵’，借北斗星辰之力，暂时压制或疏导谷内躁动的地脉之气，或能延缓其爆发，为破解‘契约’争取时间。然此法亦属干预，可能引发‘契约’反噬，需有万全准备。”

萧景宏权衡再三，决定一试。他调集更多兵马，备足火油、石灰、弓弩，于谷外严阵以待。同时，命修士布阵，以七根刻有符咒的铜桩，依北斗方位打入地下深处，阵眼处以一块品质最佳的“冰炎石”镇之。布阵完成，已是正月十八深夜。