因为他们现在吃的粮，家里拿的军属补贴，身上穿的好甲，船上架的火炮，甚至未来立功以后能过上的日子，背后都有周杜鹃的影子。

这种东西不是一道圣旨能封出来的，也不是一个官职能换来的。

是一天一天，一件一件事情积出来的。

逍遥王沉默了两息，忽然侧过头看了宋留白一眼。

宋留白却一点意外都没有，甚至眼底还带着一点极淡的笑。

仿佛这一幕在他看来，本来就应该如此。

很快，出征的号角响起。

三十艘战舰陆续离港，巨大的船帆在晨风里一面接一面升起。

周大宇站在第一艘先锋战舰船头，远远朝高台方向看了一眼。

周杜鹃没有再说什么，只抬起手，朝他挥了一下。

弟弟，姐能送你的，真的就送到这里了。

接下来这一仗，该你自己去挣了。

宋留白则站在主舰前方。

他今日穿的是一身黑色战甲，没有多余装饰，只在肩甲和腰间留着代表皇族身份的暗纹。

平时跟周杜鹃坐在一起议事的时候，他虽然话不算多，却总给人一种克制温和的感觉，可真正穿上甲、站在三十艘先锋战舰之前，整个人身上的气势便完全不一样了。

周杜鹃以前就知道宋留白会领兵。

一路逃难过来，他不是没有亲自上过战场，琼州水师这几年扩张、训练，他也一直没有真正放手过。

只是过去很多时候，他们要么是在议事厅里谈粮草、谈海防，要么是在崖州湾看战船下水，周杜鹃很少像今天这样，真正站在几万大军出征之前，看他以主帅的身份统领全军。

他并不是站在高处说几句鼓舞人心的话就算了。

从昨夜开始，最后一轮军令就是他亲自确认的。

哪三十艘船第一批出港，哪十艘主攻最外围海防，哪几艘负责压住敌方港口两翼，炮弹和火药分别装在哪一层。

水、粮食、药物够不够用，甚至每艘船上的备用风帆和修船木料，他都重新核对过。

水战一旦真正开始，很多事情都不会给人第二次准备的机会。

一艘船火药潮了，可能整艘船都得退出战线；一处船帆出了问题，就有可能在关键时候被敌军堵住。

所以宋留白从来不觉得主帅只需要会排兵布阵，真正的大军出征，越是下面那些看起来琐碎的事情，越可能决定最后到底死多少人。

周杜鹃到码头的时候，他刚从第三艘战舰上下来。

负责那艘船的校尉跟在身后，一脸认真地回话：“主帅放心，船上四日干粮和淡水都已经重新检查过，火炮三台，炮弹足数，备用火药分开存放，绝不会出问题。”

宋留白点头：“火药最怕潮，海上这几日湿气重，每两个时辰检查一次，

炮手轮换不要乱，第一轮开炮以后，不要因为抢功把所有炮弹一起压上去，广口城海防到底还有多少隐藏火力，现在谁都不知道。”

“是。”

“还有，真遇上敌船起火，除非确定能救，否则不要为了抢一艘破船搭进去自己的人。”

那校尉明显愣了一下，很快抱拳：“末将明白。”

宋留白没有再多说，转身继续往下一艘船走。

周杜鹃站在不远处看了一会儿，忽然觉得他这一点其实跟自己很像。

不喜欢把人命当数字。

该拼的时候会拼，可如果有十个人能做成的事情，就不会为了所谓英勇，硬填进去一百个人。

也正因为这样，下面这些兵对他这个主帅是真的服。

不是因为他是皇子。

而是因为跟着这样的人打仗，至少知道自己的命不会被随手拿去填坑。

等三十艘先锋舰最后全部检查完，宋留白才真正回到主舰前。

周大宇已经在那里等着了。

“主帅。”

这一声叫出来，周杜鹃还下意识看了弟弟一眼。

平时周大宇私下见宋留白，虽然也尊敬，但多少还带着一点熟人的随意。

可今日在军中，他喊的不是殿下，也不是宋公子，是主帅。

宋留白同样没有因为他是周杜鹃的弟弟就给什么特别待遇，只看了一眼他腰间的刀，又问：“先锋营的船序都记清楚了？”

“记清楚了。”

“第一轮炮击以后怎么走？”

“左翼两船压前，主舰不抢第一口，先看广口城外港哪一段火力最弱。若敌船主动出来，第三、第四舰切侧面，主舰只负责撕开口子，不追散兵。”

“如果第一轮没打穿呢？”

周大宇没有犹豫：“退半里重新列阵，绝不冒进。第二轮等主帅旗令。”

宋留白这才点头。

“很好。”

他停了一下，又补了一句：“你是先锋副将，但不是让你冲在最前面送命。先锋的作用，是替后面五万人找出真正能进的路，不是谁杀得最多谁就算立功。”

周大宇神色一下认真起来：“末将明白。”

“真遇上意外，先保住船阵，再想军功。”

这句话宋留白说得并不重。

可周大宇还是用力点了点头：“是。”

周杜鹃站在旁边没插话。

她知道，这是宋留白在替自己提醒弟弟。

可他没有用“你姐姐会担心”这种私人理由，也没有因为周大宇身份特殊就让他退后。

他只是作为主帅，很正常地告诉一个年轻副将——该拼，但别拿命乱拼。

这反而让周杜鹃更加放心。

宋留白交代完周大宇以后，才转过头看她。

两个人隔着不远的距离对视了一眼。

“放心。”

他声音不高：“我会把他带回来。”

周杜鹃看了他两息，最后却摇头：“不用跟我保证这个。”

宋留白一顿。

“打仗没人能保证一定活着回来，”周杜鹃看了一眼站在最前面的周大宇，“你该怎么用他就怎么用，不用因为他是我弟弟改变军令。”

宋留白明白她的意思，很快点头：“好。”

周杜鹃又补了一句：“但是你自己也得回来。”

这次宋留白明显安静了一瞬。

旁边本来还一脸严肃的周大宇眼珠子十分隐晦地往这边转了一下，又飞快转回去。

宋留白看着她，唇角极轻地动了动。

“好。”

就一个字。

也没再说别的。

可周杜鹃莫名觉得，刚才还威严得让下面一群将领大气都不敢出的主帅，好像一下又变成了那个在她面前格外好说话的宋留白。

不过这种感觉只持续了很短一瞬。

号角声一响，他重新转身面对大军的时候，那一点温和便迅速收了回去。

他登上主舰前的高台，没有长篇大论，只扫过下面已经列阵完毕的先锋军。

“今日这一战，不求谁抢第一功。”

“先开海防，再破外港，军令到了哪里，就打到哪里。任何人不得擅自离阵，不得贪功追敌，不得乱军。”

声音并不夸张，却清清楚楚传到最前面的将士耳中。

“这一仗以后还会有很多仗。”

“想当将军，想挣军功，后面有的是机会。”

“先活着把这一仗打赢。”

下面众将齐声抱拳。

“是！”

那一声落下以后，周杜鹃才真正觉得，宋留白这个主帅的位置没有任何不合适。

他确实不是那种靠身份坐上去的人。

而且这一刻，她忽然很清楚地意识到，自己之前跟他谈“以后如果一步一步往上走，到底谁站在什么位置”的时候，她看到更多的是宋留白对她的尊重和退让。

可眼前这个人，本身也并不是需要她拖着往前走的。

他会打仗。

会用人。

也能让数万军队听他的命令。

他只是愿意把自己的位置放低，不代表他没有站高处的本事。

这一点反而让周杜鹃心里更加踏实。

如果以后真要一起走得很远。

她需要的从来都不是一个只会围着她转的人。

而是一个能跟她一起扛事的人。

三十艘战舰一艘接一艘驶出詹州港，最开始还能看见高高扬起的船帆，后来船影越来越小，最后彻底消失在海天交接的地方。

刚才还被号角声、喊声和脚步声塞得满满当当的码头，忽然就安静了下来。

甚至比平日里还要安静。

码头上的军旗还在风里猎猎作响，负责留守的士兵开始重新整理栈桥，远处也有商船照常卸货，可不知道是不是刚才那五千人的声音太响了，这会儿人一走，剩下的人反而觉得四周空得厉害。

出征的时候热血沸腾，所有人都觉得这一仗一定要赢，也一定能赢。

可船真正开走以后，留在岸上的，就是一群等他们回来的人。

码头边上站着的军属很多。

有头发花白的老人，有抱着孩子的妇人，还有几个年纪不大的姑娘一直踮着脚往海面看，哪怕早就已经看不见战船了，也迟迟没有离开。

老周家的人也都在。

周大宇这次要出征的消息，家里人其实早就知道。

最开始周老头还劝过。

倒不是不让孙子有出息，只是老人家过了一辈子普通日子，经历过逃荒以后，最怕的就是家里哪个人再出事。

“你现在在水师不是挺好的吗？非得做什么先锋？”

周大宇当时还耐着性子解释：“爷，不是我非得抢着去，是我本来就是先锋营的副将，打仗的时候先锋营不去，那平时养着我们干什么？”

周老头被堵得没话说，过了半天才憋出来一句：“那你不能换个营？”

周大宇：“……”_l