周禀谦这才嗯了一声：“什么事？有话慢慢说。”

柳存仁脸色苍白，浑身发抖：

“大人！属下按着您的指示，出手打压秦家势头，想废掉他家工坊生意，替大人除去隐患！”

“可那秦朗太过狡诈、防备极严！事情败露，秦旺被抓，我们怕他招供，连夜派人牢中灭口！”

“谁知大牢里早有埋伏，咱们派去的人没出来！眼下人证物证俱全，只要官府一审，怀仁堂就彻底完了！”

“求大人救救商行！求大人庇护！”

他重重磕头，满心惶恐。

他心里清楚，自己是替周禀谦办事才闯下大祸，如今唯一的生路，就是靠山出面兜底。

周禀谦听完，胸口戾气翻涌，又怒又悔。

怒的是底下人蠢笨，连这点小事儿都办不好。

悔的是自己一时私心作祟，想借刀杀人，如今险些引火烧身。

但事已至此，他没得选。

怀仁堂是他多年私库、敛财根基，一旦倒了，他就少了左膀右臂。

更要命的是，商行垮台，严刑之下，底下人必定乱咬乱攀，迟早把他暗中授意、官商勾结的老底全盘扒出。

周禀谦沉默良久，眼底闪过一丝阴狠。

他抬眼，冷声道：

“起来！”

“事是你们做的，祸是你们闯的，如今让本官如何替你们收拾烂摊子？”

柳存仁听到这话，心顿时凉了半截，周禀谦这是要拿他顶罪。

凭什么？！！！

他们做的那些恶事都是周禀谦暗中授意的，他若真要舍弃他们，大不了鱼死网破。

周禀谦也看出了柳存仁不对劲，赶紧改口：“你放心，你好歹跟了本官这么多年，本官也不是不讲情义的人，不会眼睁睁看着怀仁堂覆灭的。”

柳存仁立马换了一副狂喜的表情，连忙抬头：“多谢大人！多谢大人！草民誓死效忠大人。”

周禀谦眸光沉沉，冷硬开口：

“但从现在起，你只需咬死这件事，本官可保你家人平安。”

“第一，投毒、行凶、灭口，全是你们商行私怨所为，无人指使。”

“第二，这事与本官没有半点关系，谁若敢攀咬本官，后果你清楚，只要本官还在，你们就有出头之日。”

“第三，是秦旺疯癫记恨，想要报复秦家，你们也是好心受了他的蒙蔽。”

“明日我入府衙，亲自插手审案，压住风声，尽量抹平证据。”

他身居通判，掌府城刑名商事，之前也没少做压案、改供的事。

只要运作得当，便可将一桩蓄意投毒、买凶杀人的大案，强行压成商户私怨争斗、刁民滋事的小事。

柳怀仁额头渗冷汗，连忙叩首：“草民谨记！绝不敢攀咬大人半分！”

柳存仁心里清楚，若是到关键时刻周禀谦为了自保，肯定会把他们推出去当替罪羊。

可她现在有什么办法？一家老小的姓名全都捏在周禀谦的手里。

周禀谦看着跪地惶恐的柳存仁，眼底杀机暗藏。

他能养商行，自然也能废商行。

今日能用他们挡刀，来日若是不稳，亦可随手弃之。