赏花宴散去，满园桂香犹在，可书院里的风气，却悄悄变了味道。

方才众人争相赋诗、各逞风雅，本是一片和气雅趣。

可谁也没料到，平日里闷头苦读，一心扑在文章策论上的的秦朗，一首诗横空出世，格局气度压得满堂才子黯然失色。

他文章策论出众也就罢了，偏偏在附庸风雅这方面也压人一头。

风头出得太盛，难免招人眼热，惹人妒忌。

学子们三三两两散出花园，方才吟诗得意的李生、王生几人，此刻脸上早已没了先前的意气风发，凑在廊下角落，低声嘀咕。

“真是怪事，秦朗平日里只会啃经书、写策论，何时有这般诗词功底？”

“我看多半是提前备好的！他一心备考秋闱，定是早几日就琢磨过咏秋、咏桂的诗句，今日刚好拿来装门面！”

“不然怎会如此恰到好处？我们苦思冥想只写得寻常风月，偏偏他一首就压尽全场，未免太过蹊跷。”

有人酸溜溜的揣测，有人满心不服，还有人话里藏针，暗暗抹黑。

“再说，他如今深得林夫子偏爱，谁知是不是夫子提前泄题给他？”

“我还听说他经常出入府台衙门，跟知府陈大人相交甚笃，他有个弟弟，娶了知府大人的女儿。”

“怪不得呢，原来是个吃软饭的。”

“小声点！人家有靠山，的话，若是传到秦朗的耳朵里，可就不妙了。”

流碎语，飘在廊下，声音不大，却字字带着恶意。

他们不愿承认，自己潜心风月诗文多年，才情反倒不如一个日日死磕应试课业的寒门学子。

只能借着无端揣测，给自己找几分颜面。

正窃窃私语间，一道身影缓步走来，正是秦朗。

他收了书卷，神色淡然，正要离开。

先前当众为难秦朗、被一首诗打脸的王生，此刻心里依旧堵着一口气。

他仗着家世优渥、平日里在书院也算小有名头，被秦朗当众压下风头，颜面挂不住，索性上前两步，假意拱手客套，话里却句句带刺。

“秦朗兄今日一鸣惊人，真是藏得太深了！

你平日里沉默寡，只知埋头苦读，我等还以为兄台只通实务，不曾想诗词造诣竟也这般高深。”

秦朗本不愿意搭理他们，可他们上赶着来找不痛快，他也没有客气的必要了。

于是冷冷的看了他一眼，毫不客气的回怼：“若是你们能把平日里用来嚼舌根的时间拿来研习诗文，想必你们也会有我这样的造诣。”

几人闻脸色青一阵白一阵的，秦朗这话就差指着鼻子骂他们是长舌妇了。

王姓书生恼羞成怒，微微眯眼：“我们读书多年，用不着秦兄教育。

距秋闱不足二十日，不知秦朗兄此番可有把握？莫不是平日里有府台大人指点，私下押题授艺？”

这话就有些歹毒了。

明着夸赞，实则暗指秦朗倚仗权贵、走旁门捷径。

若是秦朗答得不慎，传出去便是攀附权贵、投机取巧，搞不好还会被扣上一个考试作弊的帽子。

秦朗抬眸看他，神色冰冷：

“读书一事，无非苦功与本心。夫子教我正道，我守之勤勉。临场之才，皆是平日日积月累所得。”

“就算我与抚台大人交好了，他平时传授我些课业，那也是我的本事。”