周一清晨，运营部的例会。椭圆形的会议桌旁坐了七八个人，大多是熟面孔――穿cba外套的老张，剃短发的卫衣男小吴，还有几个陈敬东叫不出名字但眼神里带着同样疏离感的同事。陈敬东坐在最末端的椅子上，面前摊着空白的笔记本。

会议内容琐碎而沉闷：某个合作方的尾款催收进展缓慢，某支球队抱怨联赛宣传海报没把他们队徽摆正，下个月某赛区的场地租赁合同需要重新谈判因为价格涨了……气氛像一杯泡了太久的茶，温吞，乏味，带着点隔夜的涩。

陈敬东听着，笔尖在纸上无意识地划着，思绪却有些飘忽。茶水间的嘲弄，林静的旧球衣，像两层厚重的阴影，交叠压在他的日常工作之上。他坐在这里，却依然像个局外人。

“……另外，”会议接近尾声时，周明礼清了清嗓子，目光在桌面上逡巡，最后落在末端的陈敬东身上，停顿了一下，“关于新赛季的扩军计划，之前一直停滞的西南片区，需要重新启动接触。”

桌上几道目光似有似无地瞥向陈敬东。

“小陈，”周明礼的语气很平淡，听不出特别的意味，“你之前方案里提过下沉市场和地域空白点。云南、贵州、广西，这几个省份，我们的球队覆盖一直是零。你把手头其他事先放一放，集中精力，先摸一摸云南的情况。看看有没有可能，找到合适的合作方，哪怕是先搭起一个意向的架子。”

任务来了。而且是一个“空白省份的拓荒”。听起来像是一个机会，但所有人都知道，这更是块难啃的硬骨头，一块被无数人试过又放弃的盐碱地。否则，不会留到现在，扔给一个刚来几天、背景格格不入的“临时专员”。

老张几不可察地挑了挑眉，端起茶杯喝了一口。小吴低头玩着笔，嘴角似乎扯动了一下。

“有什么问题吗？”周明礼问。

陈敬东抬起头，迎上周明礼的目光。那双在晨跑凉亭里审视过他的眼睛，此刻看不出太多情绪，只有公事公办的平静。他摇摇头：“没有。我需要哪些支持？资料，还是……”

“基础资料自己找，球队部那边有些过期的东西可以查。”周明礼打断他，语气干脆，“关键是找到能说话、能做主的人。体育局，地方有实力的企业，或者有篮球根基的民间俱乐部。给你两周时间，先拿出一个初步的可行性分析和潜在目标清单。”

两周。从零开始，摸索一个完全陌生的省份，找到可能存在的篮球火种，还要评估其成为联赛新成员的可能性。这任务像在浓雾里找路。

“好。”陈敬东只答了一个字。

散会后，人群陆续离开会议室。陈敬东收拾着空白的笔记本――整个会议，他只字未记。

“小陈，你留一下。”周明礼坐在原位没动，点了支烟。

等其他人都出去了，门被轻轻带上。会议室里只剩下他们两人，烟雾缓缓升腾。周明礼没看陈敬东，只是盯着手中明明灭灭的烟头，沉默了好一会儿。

就在陈敬东以为他没什么要交代的时候，周明礼忽然从自己那件半旧西装的内袋里，摸出一个皱巴巴的便签本，撕下一角。他从胸前的口袋抽出笔，刷刷写下一行数字和一个姓氏，然后对折，递向陈敬东。

陈敬东接过。纸条很小，很轻。上面是一个手机号码，后面跟着一个名字：“李局（已退）”。

“昆明体育局的老领导，以前分管竞赛的，去年刚退。”周明礼的声音压得很低，语速也慢，带着一种过来人的、复杂的疲惫，“人还算正派，在我刚接手联赛那会儿，帮过一点小忙，后来……关系淡了。你打电话过去，提我的名字，就说是我让你请教些当地篮球的情况。”