他顿了顿，吸了口烟，缓缓吐出。烟雾缭绕中，他的目光似乎透过陈敬东，看到了更远的地方。

“态度放诚恳点，多听，少说。”周明礼的眼神回到陈敬东脸上，那里面有种陈敬东从未见过的、近乎自嘲的沉重，“尤其是，别太刚。有些事，不是光有想法和冲劲就够的。”

他又停了片刻，仿佛在掂量措辞，最终只是极轻微地摇了摇头，声音更低了，像是说给自己听，又像是最后的忠告：

“我吃过亏。”

四个字，轻飘飘的，却像浸透了某种粘稠的、冰冷的液体，沉甸甸地坠入空气。

说完，周明礼掐灭烟头，站起身，没再看陈敬东，也没再交代什么，径直走出了会议室。

门轻轻合拢。

陈敬东独自站在空旷的会议室里，午后的阳光透过百叶窗，在地板上切割出一道道明暗相间的条纹。他低头，展开手掌，那张小小的纸条安静地躺在掌心，字迹有些潦草，墨迹微润。

一个已退老领导的电话。一句“别太刚”。一句“我吃过亏”。

这不是清晰的地图，更像是一把不知能否打开锈锁的、形状模糊的钥匙，和一句来自深水区过来人的、模糊的警告。

拓荒。从零开始。在别人的失败经验上，寻找新的可能。

他将纸条仔细折好，放进自己衬衫胸前的口袋，紧贴着那份微薄的劳动合同。纸张的触感很薄，却似乎带着温度，也带着重量。

推开会议室的门，外面办公区的嘈杂声浪扑面而来。老张正在大声打着电话，小吴和几个人聚在一起说笑。没人注意从会议室出来的他。

陈敬东走回自己角落的工位。电脑屏幕还暗着。他坐下，没有立刻开机。他望着窗外被楼宇分割的天空，手指无意识地碰了碰胸口口袋的位置。

那里，一张写着电话号码的纸条，一份薪资少得可怜的合同，还有他自己那尚未被现实完全磨灭的、关于“连接”与“价值”的渺茫构想，紧紧挨在一起。

别太刚。

我吃过亏。

他咀嚼着这两句话，也咀嚼着“拓荒者”这三个字背后，可能包含的所有孤独、徒劳与不可预知的荆棘。

然后，他移动鼠标，点亮了屏幕。打开浏览器，在搜索框里，敲下了第一个词：“云南篮球基础”。_c