十二月十二日，凌晨四点。

天还没亮，淳化阵地上的守军就被一阵刺耳的尖啸声惊醒了。

那是炮弹的声音。不是几发，不是几十发，是上百发。

日军的报复，来了。

俞济时和王耀武从指挥部里冲出来的时候，整个阵地已经被火海吞没。

炮弹像冰雹一样砸下来，一发接一发，一排接一排，没有片刻停歇。爆炸的火光把夜空照得通红，泥土、碎石、人体的残肢被抛向天空，又像雨一样落下来。

“隐蔽！都快隐蔽！”

王耀武的嗓子都喊哑了。但他的声音淹没在爆炸声中，什么也传不出去。

一个参谋冲过来，满脸是血，嘴巴一张一合，王耀武听不清他在说什么。他一把抓住参谋的肩膀，把耳朵凑过去。

“师、师长！前沿阵地……全没了！”

王耀武的心猛地一沉。

前沿阵地，是他放在最前面的三个连，三百多人。全没了？

他推开参谋，跌跌撞撞往前沿方向跑。刚跑出几步，一发炮弹在十几米外爆炸，冲击波把他掀翻在地。

等他爬起来，耳朵里嗡嗡直响，眼前一片模糊。

但他没有停。

他继续往前跑。

炮击持续了整整两个小时。

从凌晨四点到六点，日军第9师团集中了四十多门山炮、十门重炮，对着淳化阵地倾泻了两千多发炮弹。

整个阵地被翻了个个儿。战壕被填平了，暗堡被炸塌了，掩体被掀翻了。守军辛苦修建了五天的工事，一夜之间，毁掉了一半。

六点整，炮击停了。

硝烟还没散尽，日军步兵就上来了。

这一次，不是三千，是五千。黑压压的人群，漫山遍野地涌过来，像蝗虫一样。刺刀在晨光中闪着寒光，太阳旗在硝烟中时隐时现。

王耀武站在被炸塌的指挥部前，望着那片涌来的人潮，缓缓拔出腰间的枪。

“弟兄们。”

他的声音不大，但周围的人都听见了。

“鬼子上来了。咱们的工事没了，掩体没了，战壕也没了。但咱们还有枪，还有手榴弹，还有刺刀。”

他顿了顿，举起枪。

“老子今天就不下去了。你们谁想走的，现在走，我不拦着。想留下的，跟我一起，杀一个够本，杀两个赚一个。”

没有人走。

三百多个还能站起来的士兵，默默地端起枪，默默地走到他身边。

王耀武笑了一下。

“好。那就打。”

第一波日军冲到阵地前的时候，迎接他们的是密集的手榴弹。

没有战壕掩护，守军就趴在弹坑里打。没有暗堡依托，守军就躲在碎石堆后打。

王耀武带着一个连，硬生生把突入阵地的两百多个日军打了回去。

但他自己也挨了一枪。子弹从肩膀擦过，带走一块肉。他没顾上包扎，继续往前冲。

“师长！你受伤了！”

“死不了！”

他甩开想扶他的士兵，冲到最前面，对着溃退的日军连连开枪。

后方指挥部里，俞济时脸色铁青。他拿着望远镜，看着前沿阵地上的惨烈景象，手指关节捏得发白。

“给王师长传话，”他对参谋长说，“撑到天黑。天黑之后，司令答应让我们撤。”

参谋长应声去了。

上午八点，日军第一次冲锋被打退。

阵地上，尸体层层叠叠。有日军的，也有守军的。血汇成小溪，顺着弹坑往下流。

王耀武坐在一块石头上，大口喘着气。参谋长跑过来，递给他一个水壶。

“师长，伤亡统计出来了。”

“说。”

“阵亡四百二，重伤两百三。还能打的，不到一千五。”

王耀武接过水壶，灌了一大口，没说话。

五千人的部队，打了六天，还剩一千五。

但他知道，这只是开始。

“补充弹药。”他说，“鬼子还会来。”

上午十点，日军第二次冲锋。

这一次，他们学乖了。不再一窝蜂地往前冲，而是分成小股，利用地形掩护，逐段推进。

守军的伤亡开始急剧增加。没有完整的工事，没有坚固的掩体，每一寸土地都暴露在日军的火力下。机枪手刚架好枪，就被迫击炮炸飞。狙击手刚开了一枪，就被对面的同行盯上。

王耀武带着预备队，哪里吃紧就往哪里冲。他浑身是血，有他自己的，也有鬼子的，分不清。

打到中午十二点，日军终于退了下去。

但守军也到了极限。一千五百人，还剩九百。阵地缩小了一半。

王耀武站在一堆尸体中间，望着远处正在重整的日军，忽然觉得很累。不是身体的累，是心里的累。

他看着那些躺在地上的弟兄，看着那些再也不会睁开眼睛的人。五天前，这些人还活蹦乱跳的。有人跟他开玩笑，说打完仗要回家娶媳妇。有人托他给家里写信，说等发饷了寄钱回去。有人偷偷塞给他一包烟，说师长你别嫌孬，这是俺家自己种的。

现在，他们都躺在这里，再也不会说话了。

“师长。”参谋长的声音打断了他的思绪，“俞军座来了。”

俞济时从后方指挥部赶到了前沿。他浑身泥土，脸上被硝烟熏得漆黑，站在王耀武面前，沉默了很久。

“还能撑多久？”他问。