十二月十六日，傍晚。

句容县城，火光冲天。

日军第6师团的炮击已经持续了整整三天。三千多发炮弹把这座小城翻了个个儿――城墙塌了，房屋倒了，街道上全是弹坑。空气中弥漫着硝烟和血腥味，呛得人睁不开眼。

徐源泉站在一处半塌的民房里，拿着望远镜望着城外。

城外，黑压压的全是日军。

第6师团的主力，两万多人，已经把句容围得水泄不通。一面面太阳旗在暮色中飘动，一阵阵呐喊声顺着晚风传来。更远处，炊烟袅袅升起――鬼子在生火做饭，准备下一波进攻。

“师座，”参谋长跑过来，满脸烟尘，声音沙哑，“第3团来电，阵地又顶不住了。伤亡过半，弹药快没了。赵团长问，能不能派点援兵？”

徐源泉没有回头，只是问：“他们还能撑多久？”

“最多两个小时。”

徐源泉沉默了一会儿，目光仍然盯着城外那些晃动的太阳旗。

两个小时。

两天了，每次问都是两个小时。但第3团那个阵地，硬是扛了两天没丢。

“告诉他们，撑住。”他说，“两个小时之后，我派人换防。”

参谋长愣了一下：“师座，咱们没人了。第1团打光了，第2团还剩三百，第4团昨天夜里刚补上去，现在也伤亡过半。能调的都调了……”

“有。”徐源泉放下望远镜，转过身，“警卫连还剩一百二十人。让他们上。”

参谋长的脸色变了。

警卫连。

那是徐源泉从当旅长时就带着的亲兵。跟了他八年，从湖北打到淞沪，从淞沪退到南京。个个都是百里挑一的老兵，枪法准，胆子大，忠诚得能替他去死。

那是他最后的本钱。

“师座，警卫连是您的……”

“我知道。”徐源泉打断他，声音平静得像在说别人的事，“但这个时候，不分亲兵不亲兵。第3团的弟兄也是人，他们能死，警卫连为什么不能死？”

参谋长张了张嘴，想说什么，最终只是立正。

“是！”

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晚上七点，警卫连一百二十人跑步增援第3团阵地。

带队的是警卫连连长周大勇，三十出头，精瘦干练，脸上有一道淞沪会战留下的弹片伤。他跟着徐源泉整整六年，从排长干到连长，从来不知道什么叫怕。

跑到第3团阵地时，他愣住了。

战壕里外全是尸体。

有日军的，更多的是中国军队的。层层叠叠，铺了厚厚一层。血把泥土泡成了黑红色，踩上去软绵绵的，像踩在烂泥塘里。

第3团团长赵铁柱迎上来。他满脸是血，左胳膊用绷带吊着，眼眶红得像要滴出血来。

“周连长，你们来了。”

周大勇看着他的样子，心里一紧。

“赵团长，你的胳膊……”

“没事，让鬼子咬了一口。”赵铁柱摆摆手，指着前方那道被炸得不成样子的战壕，“弟兄们都在那儿。三个连，打了两天，还剩不到八十个。你把人带上去，替他们歇口气。”

周大勇点点头，一挥手。

一百二十人冲进了战壕。

战壕里，那些还活着的士兵看见他们，有人愣住了，有人哭了，有人想站起来敬礼，被周大勇一把按回去。

“躺着。”他说，“接下来交给我们。”

一个年轻士兵躺在地上，浑身是血，腿已经没了。他挣扎着想说什么，周大勇蹲下去，把耳朵凑到他嘴边。

“连、连长……多杀几个……”

周大勇用力点头。

“你放心。”

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晚上七点半，日军的冲锋开始了。

这一次比白天更猛。

黑压压的人群涌过来，端着刺刀，嗷嗷叫着。太阳旗在暮色中时隐时现，像一群来自地狱的恶鬼。打头的是坦克，三辆八九式中战车，轰隆隆地碾过来，履带卷起泥土和尸体。

“打！”

机枪响了。步枪响了。手榴弹响了。

但子弹打在坦克上，叮叮当当溅起一串火星，根本打不穿。坦克继续往前开，越来越近。

周大勇咬着牙，大喊一声：“爆破组！”

六个老兵从战壕里跃出去，每人抱着一捆手榴弹。他们在弹坑里翻滚，在尸体间爬行，拼命向坦克靠近。

日军的机枪追着他们打。一个倒下，两个倒下，三个倒下。

第四个爬到了坦克旁边。他拉响手榴弹，塞进坦克履带里。

轰！

履带炸断了。坦克趴窝了。

但那个老兵也没了。

剩下两个继续往前爬。一个被子弹打中脑袋，当场牺牲。最后一个爬到第二辆坦克旁边，拉响手榴弹，和坦克同归于尽。

轰！

第二辆坦克也趴窝了。

第三辆坦克掉头就跑。

“冲啊！”

周大勇跃出战壕，带着剩下的人往前冲。他们用手榴弹炸，用刺刀捅，用枪托砸，硬生生把冲上来的日军打了回去。

日军退了。

但警卫连也倒下了三十多个。

周大勇站在一堆尸体中间，大口喘着气。他身上被子弹擦伤了三处，血顺着胳膊往下流，但人还站着。

赵铁柱跑过来，扶住他。

“周连长！你受伤了！”

周大勇摇摇头，咧嘴笑了笑。

“死不了。”

他回头看了一眼身后的战壕。一百二十个弟兄，还站着的，不到九十。

“团长，”他说，“鬼子还会来的。”

赵铁柱点点头，眼眶红了。

“我知道。”

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晚上九点，日军第二次冲锋。

这一次他们学乖了。不再硬冲，而是先用迫击炮轰了二十分钟，把阵地又犁了一遍，然后步兵才上。

周大勇趴在弹坑里，耳朵嗡嗡响，什么都听不见。他晃了晃脑袋，勉强睁开眼睛。

硝烟中，密密麻麻的人影正在靠近。

“打！”

又是一场血战。

拼了四十分钟，日军终于退了。

但警卫连又倒下了四十多个。

九十人，还剩不到五十。

周大勇的腿被弹片削去一块肉，走不动了。他靠在一堆沙袋上，大口喘着气。

赵铁柱爬过来，递给他一个水壶。

“周连长，撤吧。我带人顶着。”

周大勇摇摇头。

“不撤。师座让我守这里，我就守这里。”

他喝了一口水，忽然问：“赵团长，你说，咱们能守住吗？”

赵铁柱沉默了一会儿，然后说：“不知道。”

“那你还守？”

“守。”赵铁柱说，“师座说要守三天。今天是第二天。还有一天。守住了，南京就能多准备一天。守不住，南京就危险一天。”

周大勇点点头。

“那就守。”

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晚上十一点，徐源泉收到了战报。

第3团阵地还在，但警卫连伤亡八成，周大勇重伤。

他站在地图前，沉默了很久。