十二月二十二日，深夜十一点。

下关码头。

宋希濂站在江边的掩体里，举着望远镜望着漆黑的江面。

江上起了雾，雾气很浓，几十米外就什么都看不清了。日军的炮艇白天还在江面上耀武扬威，这会儿也没了踪影。只有江水拍打岸边的声音，哗啦哗啦，单调而沉闷。

“师座，”身边的参谋长小声说，“您回去歇会儿吧。这儿有弟兄们盯着。”

宋希濂摇摇头。

“今晚不对劲。”他说，“太安静了。”

参谋长愣了一下：“安静不好吗？”

“鬼子安静，就不是好。”宋希濂放下望远镜，“他们白天还在炮击，晚上突然没动静了，肯定在憋坏。”

他转过身，看着身后那些隐藏在黑暗中的工事。

三十六师的五千多人，沿着长江南岸一字排开。下关、燕子矶、上新河，三个渡口，三道防线。每条防线都挖了战壕，架了机枪，囤了弹药。

唐生智给他的命令很简单：城可破，退路不可断。

必须保证最后一批将士能安全撤离。

“传令下去，”宋希濂说，“今晚所有哨兵加倍，机枪手就位，炮手不许睡。鬼子可能摸上来。”

参谋长应了一声，转身去了。

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深夜十一点半，江面上突然传来一阵轻微的马达声。

很轻，很闷，像是被什么东西捂住了。

宋希濂的耳朵竖了起来。

不是炮艇。

炮艇的马达声更响，更有力。这是小船的声音――橡皮艇、舢板、或者小渔船。

“通知各连，”他压低声音，“鬼子来了。”

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江面上，二十多艘橡皮艇和舢板正在悄悄向岸边靠近。

每艘船上坐着十几个日军，穿着黑色的夜行衣。

他们是第3师团的精锐――渡河突击队。

任务很简单：偷渡长江，占领下关码头，切断中国军队的退路。

带队的是一个少佐，叫山本一郎。他趴在第一艘船的船头，死死盯着越来越近的江岸。

三百米。

两百米。

一百米。

五十米。

岸上静悄悄的，什么动静都没有。

山本笑了。

支那人，果然没发现。

他举起手，准备下达冲锋的命令。

然后，岸上突然亮了。

不是灯，是火。

几十个火把同时点燃，把江边照得亮如白昼。

紧接着，枪声响了。

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岸边的工事里，三十六师的机枪手早就等着了。

他们趴在战壕里，枪口对准江面，手指搭在扳机上。从听到马达声的那一刻起，他们就知道，鬼子来了。

“打！”

十几挺重机枪同时开火。火舌像鞭子一样扫向江面。那些正在靠近的橡皮艇，瞬间被打成了筛子。

噗噗噗噗！

子弹穿透橡胶，艇身迅速瘪下去。船上的日军还没来得及跳船，就掉进了冰冷的江水里。

“八嘎！有埋伏！”

“反击！快反击！”

活着的日军拼命往岸边游，一部分往岸边游。一部分举枪射击。但岸上的火力太猛了，子弹像暴雨一样扫过来，打得江水噗噗直响。

一个日军刚游到岸边，还没来得及爬上去，就被子弹打中脑袋，又栽回水里。

又一个日军爬上礁石，端起枪想射击，刚直起身，胸口就飙出血花，仰面倒下。

山本少佐趴在半沉的橡皮艇后面，浑身湿透，牙齿打颤。

中计了。

支那人早就等着他们。

“撤！”他大喊，“快撤！”

但来不及了。

岸上的机枪还在扫射，江面上到处是尸体和鲜血。二十多艘船，活着的不到一半。

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第一批日军被击退的时候，第二批已经摸到燕子矶了。

燕子矶在下关东边，是个小渡口，平时只有几条渔船停靠。日军以为那里防守薄弱，想从那里登陆，然后从侧翼包抄下关。

但他们不知道，宋希濂在每个渡口都放了人。

燕子矶只有一个连，一百多人，但连长是个老兵，姓胡，淞沪会战的时候守过罗店。

“连长，鬼子来了！”哨兵喊。

胡连长趴在战壕里，看着江面上那些黑乎乎的影子，咧嘴笑了。

“放近了打。五十米再开枪。”

日军越来越近。

一百米。

八十米。

五十米。

“打！”

一百多条枪同时开火。冲在最前面的几艘船被打得人仰马翻，日军纷纷落水。

但这一次，日军有准备。

后面的几艘船上，架起了掷弹筒。

咚咚咚！