十二月二十三日，清晨六点。

天刚蒙蒙亮，宋希濂就站在了下关码头上。

一夜没睡，他的眼睛熬得通红，脸上满是疲惫，但精神头却很足。昨晚那一仗，打得太漂亮了――击沉两艘炮艇，毙敌两百多，自己只伤亡四十几个。

但他知道，这只是开始。

鬼子吃了亏，一定会报复。今晚，明天，后天，他们会来更多的船，更猛的炮，更多的人。

必须把江面彻底封死。

“师座，”参谋长跑过来，“赵铭那边的人到了。”

宋希濂转过身。

码头上，赵铭正带着一群人走过来。那群人有三十多个，有的扛着工具，有的抬着木箱，有的推着小车。走在最前面的是一个五十多岁的老船工，姓钱，头发花白，脸上全是皱纹，但眼睛很亮。

“宋师长，”赵铭跑过来，“人我带到了。这是钱师傅，在长江上跑了一辈子船，闭着眼都能摸清水下的情况。”

宋希濂握住钱师傅的手：“钱师傅，拜托了。”

钱师傅点点头，没有说话。他走到江边，眯着眼睛看了看江面，又蹲下来用手试了试水流，然后站起来，指着江面开始说。

“这儿，水深三丈，水流最急，是鬼子炮艇喜欢走的地方。这儿，水深两丈，水流缓，有小船能过。这儿，有一道暗沟，水底不平，大船不敢走，但小船能钻……”

他一口气指了十几个地方，把长江航道的情况说得清清楚楚。

宋希濂一边听一边点头，心里有了底。

“钱师傅，按您的判断，咱们在哪儿布水雷最好？”

钱师傅想了想，指着江面说：“布雷，不能乱布。布得太密，咱们自己的船也过不去。布得太稀，鬼子能钻过去。最好的办法，是在主航道上布一条线，留出一条窄道，只有咱们的人知道怎么走。”

他从怀里掏出一张皱巴巴的纸，上面画着长江航道的草图。

“这是我昨晚画的。红点是水深的地方，蓝点是水浅的地方。咱们在主航道这儿，布三排雷，成三角形。这儿，这儿，还有这儿，留几个口子，插上暗标。咱们的船走暗标，鬼子的船走不了。”

宋希濂看着那张草图，眼睛越来越亮。

“好！就按您说的办！”

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上午八点，布雷开始了。

三十多条小船同时下水，每条船上坐着四五个人。有的是工兵，有的是船工，有的是义勇队的志愿者。他们扛着水雷，划着小船，在钱师傅的指引下，往江心驶去。

水雷是赵铭从仓库里翻出来的――一共八十颗，是老式的触发雷，沉在水下，船一碰就炸。本来是准备用在陆地上的，但唐生智说，江面更需要。

第一条船划到指定位置。船上的工兵抱起一颗水雷，轻轻放进水里。水雷沉下去，沉到三丈深的水底，静静地躺在那里。

第二条船，第三个，第四颗……

一颗颗水雷，被小心翼翼地布设在主航道上。

宋希濂站在岸边，盯着那些小船，手心攥出了汗。

他知道，这是冒险。

江面上随时可能出现日军的炮艇。一旦被发现，这些布雷的小船就是活靶子。船上的人，一个都跑不掉。

“师座，”参谋长小声说，“要不要派几艘炮艇护航？”

宋希濂摇摇头。

“不派。派了反而暴露。让弟兄们快点干，干完就撤。”

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上午九点，日军的侦察机出现了。

一架九四式侦察机，从东边飞来，在江面上空盘旋。

宋希濂的心一下子提到了嗓子眼。

“快！传令下去，所有小船靠岸，隐蔽！”

命令传下去，但来不及了。

侦察机发现了江面上的小船。它降低高度，盘旋了一圈，然后掉头飞走了。

“坏了，”参谋长的脸白了，“鬼子发现了。”

宋希濂咬着牙，盯着那架远去的飞机。

“继续布雷。”他说。

参谋长愣住了：“师座，鬼子一会儿就会派炮艇过来……”

“我知道。”宋希濂打断他，“但雷还没布完。今天不布完，今晚鬼子的大船就能开过来。到那时候，咱们就真没退路了。”

他转身看着那些还在江面上的小船。

“让他们加快速度。布完雷，马上撤。”

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上午九点半，日军的炮艇果然来了。

三艘炮艇，排成品字形，从下游快速驶来。艇上的机关炮已经开始射击，炮弹落在江面上，炸起一道道水柱。

“快！快撤！”宋希濂大喊。

江面上的小船拼命往回划。但还有几艘船，雷还没布完。

“师长，让我带人上去顶一阵！”一个连长冲过来。