“站住！谁！”哨兵喊。

“送信的！狗子！”

哨兵探出头，看见一个浑身是土的孩子从弹坑里爬出来，愣了一下。

“狗子？你怎么来的？”

狗子咧嘴笑了笑，从怀里掏出那张被汗水和泥土浸透的纸条。

“唐司令的命令。给孙师长。”

凌晨五点，光华门。

小石头趴在一段倒塌的城墙后面，盯着前面那片开阔地。

从中华门到光华门，正常走路要四十分钟。他走了两个小时――路被炸断了，他绕了三道巷子，钻了两条下水道，还差点踩上一颗没爆炸的炮弹。

现在，他离光华门阵地只有一百米了。

但这一百米，是鬼子的机枪封锁区。

日军的机枪手架在一栋半塌的楼房里，对着阵地前疯狂扫射。子弹打得地面噗噗直响，碎石横飞。

小石头看着那片开阔地，手心攥出了汗。

他想起苏晴说的话：“到了光华门，看见那栋破楼没有？鬼子机枪手就在里面。别从正面走，绕到左边。左边有一片废墟，可以爬过去。”

他猫着腰，钻进左边的废墟。

废墟里全是碎砖烂瓦，还有没清理的尸体。他爬过一具尸体，又爬过一具。尸体已经僵硬了，冰凉冰凉的，但他没有害怕。

爬了五分钟，终于绕过了机枪封锁区。

他站起来，拼命往阵地跑。

“站住！谁！”

“送信的！小石头！”

早上六点，紫金山。

二娃趴在一条干涸的排水沟里，浑身湿透。

从中华门到紫金山，路最远，也最难走。他走了三个小时，翻了一座小山，钻了一片树林，还差点被鬼子的巡逻队发现。

现在，他离紫金山阵地只有五百米了。

但日军的狙击手就在前面。他能听见枪声，一声一声的，很慢，很准。那是鬼子的狙击手在点名。

二娃没有枪，没有刀，只有一张地图和一封信。

他咬了咬牙，从排水沟里爬出来。

他没有走大路，而是钻进树林里。树林很密，树枝刮得他脸上生疼。他顾不上疼，拼命往前跑。

跑了一阵，前面突然传来一声枪响。

二娃赶紧趴下。

子弹打在他身边的一棵树上，树皮飞溅。

他不敢动了。

鬼子的狙击手发现他了？

他趴在地上，一动不动，连呼吸都憋着。

过了很久，枪声又响了。这一次，离他很远。

不是打他的。

二娃爬起来，继续跑。

终于，他看见了山顶上的工事。

“站住！谁！”

“送信的！二娃！”

早上七点，下关渡口。

铁蛋趴在江边的芦苇丛里，盯着前面的码头。

从中华门到下关，路不算远，但最难走。因为这里离鬼子最近。日军的炮艇在江面上游弋，探照灯扫来扫去。岸上还有鬼子的侦察兵，随时可能摸上来。

铁蛋在芦苇丛里趴了半个小时，一动不动。

他在等。

等探照灯扫过去，等巡逻队走过去，等一个能冲过去的机会。

探照灯扫过来了。

他趴下。

灯过去了。

他站起来，跑。

跑了二十米，又趴下。

又跑。

又趴下。

终于，他冲进了码头上的工事。

“站住！谁！”

“送信的！铁蛋！”

哨兵探出头，看见一个浑身湿透的孩子从芦苇丛里钻出来，愣住了。

“铁蛋？你一个人来的？”

铁蛋咧嘴笑了笑，从怀里掏出那张被江水浸湿的纸条。

“唐司令的命令。给宋师长。”

上午八点，唐生智站在指挥室里，看着桌上的地图。

狗子回来了。小石头回来了。二娃回来了。铁蛋回来了。二十多个孩子，全部回来了。

没有一个被抓住，没有一个被打死。

但他们带回来的消息，让唐生智沉默了很久。

雨花台：弹药告急，手榴弹每人只剩两颗。

光华门：阵地前发现日军工兵，正在挖反坦克壕。

紫金山：狙击手还剩最后二十人，子弹每人不到三十发。

下关渡口：江面上出现日军扫雷艇，正在清理水雷通道。

唐生智看着这些消息，握着红蓝铅笔的手微微发抖。

不是害怕，是心疼。

那些孩子，最大的十七岁，最小的十四岁。他们穿越炮火，穿越封锁线，穿越尸体和废墟，把生死攸关的军令送到前线。他们用稚嫩的双腿，撑起了这座城的指挥链。

“赵坤。”

“在。”

“告诉各部队，把弹药集中起来，优先补给雨花台和光华门。紫金山的狙击手，每人再补十发子弹。下关渡口的水雷，能补多少补多少。”

赵坤应了一声，转身去了。

唐生智走到窗前，推开窗户。

窗外，天光大亮。远处，日军的营地里，炊烟袅袅升起。

明天，就是一月一日。

明天，松井石根就要总攻。

他回过头，看着桌上的地图。

二十多个孩子，用一夜的时间，把这座城的指挥链重新连了起来。

他们不是士兵，不是军人。他们只是孩子。但他们做了大人做不到的事。

“告诉他们，”唐生智说，“今天好好休息。明天，还有硬仗。”

赵坤点点头，转身去了。

唐生智站在窗前，望着远处的天空。

明天，太阳升起的时候，就是总攻。

但他知道，有这些孩子在，这座城的指挥链不会断。有这些孩子在，这座城的希望就不会灭。

窗外，寒风呼啸。

十二月三十一日的上午，南京城笼罩在薄雾中。

这是1937年的最后一天。

明天，一切都会改变。

但此刻，没有人害怕。

他们只是等着。_c