深空航行的第七天。

四十五艘鲲鹏飞船保持着严密的箭头阵型，经过太阳的引力弹弓加速后，从每秒二百四十公里的速度，上升至以每秒二百九十公里的巡航速度，在黑暗而寂静的宇宙中全速推进。

从飞船的舷窗向外望去，蓝星已经缩小成了一颗微不足道的淡蓝色光点，被远远地抛在了身后。

而前方，一颗暗红色的圆球正在缓缓变大。

火星。

那颗赤红色的荒凉星球，此刻在太阳光的照射下，呈现出一种极其独特的、带着铁锈般暗红色调的冷峻之美。

巨大的奥林匹斯山，太阳系中已知最高的火山，即便隔着数百万公里的距离，也能在飞船的高倍光学望远镜中看到它那巍峨的轮廓。

旗舰无限一号的指挥舱内，雷暴站在观测窗前，目不转睛地注视着那颗越来越近的行星。

他的身后，是一群同样屏息凝视的科研人员和舰员。

“好家伙……”

雷暴喃喃自语，声音里带着掩饰不住的激动。

“在视频和照片里看了无数遍，但亲眼看到……完全不一样。”

火星。

华夏先人称之为“荧惑”，荧荧如火，行踪不定，令人迷惑。

几千年来，无数的华夏先民仰望夜空，看着那颗暗红色的星辰缓缓移动，想象着它背后隐藏着怎样的秘密。

而现在，一个华夏人，一个叫雷暴的航天员所带领的舰队，正以每秒接近三百公里的速度，真实地飞向它。

“舰长！距离火星引力弹弓切入点还有六个小时！”

领航员的声音将雷暴从沉思中拉回。

“明白。”

雷暴转身，面对着指挥舱内的全体人员。

“准备编队分离程序。”

他深吸了一口气，按下了全舰队通讯键。

“全舰队注意，这里是无限一号。”

“距离火星引力弹弓切入点还有六小时，根据预定作战方案，舰队将在切入点进行编队分离。”

“小行星带采矿舰队，四十艘飞船，将利用火星引力弹弓加速后，继续前往小行星带目标区域。

“火星科考舰队，五艘飞船，将在切入点与主编队分离，进入火星环绕轨道。”

他顿了一下。

“这是人类历史上第一次在深空中进行大规模舰队分兵作业。”

“各舰注意安全。”

“小行星带舰队的临时指挥权，在我离开后，由无限二号的指挥官田锋接替。”

“田锋收到！”一个干练的声音通过信道传来。

田锋，无限科技的二号王牌飞行员，雷暴的老搭档。

在上一次小行星带首航中，他担任的就是二号舰的舰长。

六个小时后。

火星的巨大身影已经充斥了飞船前方的大半视野。

那颗赤红色的星球，表面布满了陨石坑、峡谷和古老的干涸河床。

水手号峡谷如同一道横亘在星球赤道附近的巨大伤疤，从东向西绵延了超过四千公里。

“切入点到达！”

“引力弹弓程序启动！”

四十五艘飞船同时调整姿态，以精确计算好的角度和速度，切入火星的引力场边缘。

火星巨大的引力如同一只无形的大手，将飞船们轻轻地拽了一把，然后又像甩链球一样将它们甩了出去。

在这个过程中，飞船从火星的引力势能中”偷取“了一部分能量，速度得到了显著的提升，同时航向也被完美地修正到了朝向小行星带的方向。