一、子曰：“由之瑟奚为于丘之门？”门人不敬子路。子曰：“由也升堂矣，未入于室也。”

二、“是故君子诚之为贵。”

三、“孟子曰：‘道在迩而求诸远，事在易而求诸难。人人亲其亲、长其长，而天下平。’”

下面是《五经》义题目（考生只需选择其中一经作答）：

《易经》：“范围天地之化而不过，曲成万物而不遗。”

《书经》：“帝光天之下，至于海隅苍生，万邦黎献，共惟帝臣。”

《诗经》：“嗟嗟臣工，敬尔在公。”

《春秋》：“秋七月庚寅，楚子、陈侯、蔡侯次于厥貉。”

《礼记》：“张而不弛，文武弗能也；弛而不张，文武弗为也。一张一弛，文武之道也。”

作为同考官，吏部左侍郎袁可立与其他考官一样，被锁在这贡院之中。

他负责巡视部分号舍巷道，既是监督，也在观察这些未来可能同朝为官的士子。

他缓步走在狭长的巷道中，目光扫过一间间号舍。只见众生百态：

有考生拿到题目后，面露难色，抓耳挠腮，迟迟不敢下笔。

有人则奋笔疾书，但观其神色，多是堆砌经典，未能切中时弊。

在“地字柒拾叁号”，他看到了倪元璐。

凝视考题，片刻后，眼中闪过一丝了然，提笔蘸墨，在草稿纸上写下破题之。

笔走龙蛇，思路清晰，显然对“通经致用”与“人才实政”有着深刻见解。

袁可立微微颔首。

转到黄道周的号舍外，见其并未急于动笔，而是闭目沉思，手指在膝上虚划。

似乎在构筑严谨的论述框架，其专注忘我之态，令人印象深刻。

文震孟处，则是下笔沉稳，字迹工整，一派老成谋国之气度。

祁彪佳、傅冠等人，也多是沉思后方才动笔，显然在谨慎破题。

四日之后，经过第一场的煎熬和短暂的休整。

第二场的题目更为具体，直指当前最棘手的军政事务：

一、辽北新设行省，有蒙古喀尔喀部、女真叶赫旧部归化、科尔沁故地改流。

试拟「固边策」并论民族共存之方。

二、荆襄流民结寨抗命，虽韩督师剿抚并用，然根源未除。

试从田制、吏治、户籍三端，陈「安流定边」长久之策。

三、今水师改制为北海、东海二舰队，西洋窥伺台海。

试论「海防」与「海运」相资之理，并拟《闽海防务条陈》。

这一场，更考验士子对现实问题的洞察力和解决能力。

袁可立再次巡视时，发现像倪元璐、黄道周、文震孟这些人明显更加投入。

倪元璐对荆襄问题的剖析，直指田制与吏治核心。

黄道周为辽北所拟的“固边三策”，既怀柔又重教化，颇具远见。

文震孟关于海防与海运相资的论述，老辣而务实。

三月初九，最后一场，题目直指朝廷核心运作与皇帝最关心的几大要务：

一、圣天子新政推行，欲分财权至内阁。

然去岁内阁、六部九卿议预算，各部争执不休。

试论「君臣共治」与「政令通达」如何兼得。

二、比较熊廷弼之坚守与曹文诏骁勇进击两种将略。

结合浑河伏击、辽河决战等役，析「兵机」与「国力」配合之要。

今朝廷有新式步兵火炮、燧发枪等技，赖其灭敌建功。

然贺世贤殉国亦因火器被觊，试拟《火器院管理新规》防技术外泄。

这已不仅仅是考学问，更是考格局、考立场、考对朝局的理解。

袁可立看到，许多考生对此面露茫然，或只能空泛议论。

而其中佼佼者的几人，则显露出了超越常人的敏锐与胆识。_c