曹文诏没有回头，目光仍落在舆图上。

“黑云鹤的十一卫到哪里了？”

立即有亲兵回道：“回侯爷，下午探马回报，黑指挥使已到达白城子。”

白城子，原科尔沁左旗前旗的位置，可以扼住乌拉残部向西北的通道。

曹文诏微微点头，这才转过身。

油灯的光从侧面照在他脸上，半明半暗。他看着马世龙，看了几息，开口：

“苍元，这一战，就交给你指挥了。”

马世龙眼神一凛，但腰背挺得更直：“末将领命！”

曹文诏走到另一张稍小的战术图前，手指划过：

“峻峰（黑云鹤）已经挡住了他们西北的退路。但你要小心――”

他手指停在松花江东岸：

“他们很可能沿江往东逃窜。钻进长白山的老林子，再想剿就难了。”

马世龙上前一步，目光紧随曹文诏的手指。

他看得很专注，眉头微皱，片刻后舒展：

“谢军门指点，末将明白，决战不在三江口洼地，而在乌拉部东逃路上。”

曹文诏眼中闪过一丝赞许。

“不愧是马苍元，去吧，明日拔营。”

“末将遵命！”

十日后的清晨，拉林河口。

松花江在这里拐了个急弯，河道收窄，两岸是起伏的丘陵。

冬季的枯苇在寒风中瑟瑟发抖，苇秆上结着厚厚的白霜。

江面完全冻实了，冰层泛着青灰色的光，但仔细看，河心处有几条深色的裂纹。

那是冰下有暗流的迹象。

天色刚蒙蒙亮，东方的天际线泛着鱼肚白，但太阳还没升起。

寒气刺骨，吸进肺里像刀割。

马蹄声从西边传来。

起初只是零星的、杂乱的蹄音，渐渐汇成一片沉闷的雷声。

大约一千骑从晨雾中冲出，马匹喘着粗气，鼻孔喷着白沫。

骑手们裹着厚厚的皮袄，脸上写满疲惫和惊恐。

后方还跟着大量的老幼妇女，是乌拉部的残部。

布延骑在一匹深栗色的蒙古马上，跑在队伍前头。

他四十多岁，面容粗犷，留着浓密的络腮胡，皮帽下露出的头发已经花白。

连续十天的逃亡，让他的眼窝深陷，眼珠布满血丝。

十天前，明军三千骑兵突然出现在三江口南面。

西北面的白城子，黑云鹤的第十一卫做出要切断退路的姿态。

布延当机立断，放弃经营多年的老巢，带着部众向东逃。

他知道不能往北。

北边是杜尔伯特蒙古的地盘，那些草原狼不会放过吞并弱者的机会。

也不能往南，南边是大明牢牢控制的辽北腹地。

只能往东，顺着松花江，钻进长白山的老林子，那里山高林密，明军的骑兵展不开。

一开始很顺利。

刘兴祚的追兵跟在后面，不紧不慢，保持着压力但不拼命追赶。

布延甚至觉得，明军可能只是想把他赶走，不想硬拼。

直到昨天傍晚，探马回报：

前方拉林河口的冰面有异，冰层薄，暗流多，大队人马必须上岸绕行。_c