蹲在地上的士兵抬起头，他叫巴图?李，甘肃蒙古族，小旗官。

“那这油没用咯？”

李弘基摇头。

“有用。”

他翻身下马，走到河边，蹲下，用马鞭蘸了一点那黑油，凑到眼前看了看。

“《汉书?地理志》记载，甘肃玉门一带‘水上有肥，可燃’。

这条河古称叫石脂水。宋代沈括《梦溪笔谈》，第一次给这个油命名――”

他顿了顿：

“石油。”

巴图?李眨眨眼。

“所以这河，现在叫石油河？”

李弘基点头。

旁边另一个士兵凑过来，是个回回，小旗官达乌德?苏。他笑着说：

“咱李佥事就是有学问。汉代的事情都知道。”

巴图?李附和：

“那是。李佥事可是北海军官学院第一期‘上第’十二人之一。”

李弘基站起身，甩了甩马鞭上的油污。

“别废话了。这玩意儿有用，但得知道怎么用。”

他指着河里的黑油，对巴图?李说：

“你拿几个罐头瓶子装上一些，静置后油水分离，舀取上层原油。

原油涂抹在火把上，就能烧。”

他顿了顿：

“《武经总要》上还有一种法子，加热蒸馏，可分离出易燃烧的‘猛火油’。

宋代经常用来守城。”

巴图?李眼睛亮了：

“那咱能自己做不？”

李弘基摇头：

“能做，北海军官学院教过怎么制‘猛火油柜’。

但这玩意儿有毒，烟味浓臭，不适合当油灯、生火造饭。当烽燧和做火攻还行。”

他想起什么，又说：

“《本草纲目》讲石油‘主治小儿惊痫，涂疮癣虫癞’。

那是错的，《医学月刊》已经证实了。”

巴图?李从马褡子里翻出几个空罐头瓶，蹲下开始装油。

“李佥事就是有学问哈。我装几个，琢磨琢磨。”

李弘基看着他，说：

“你们平时也要多读书，不然一辈子大头兵。”

他抬头看了看天色：

“行了，抓紧。别耽误行军。”

话音刚落，远处传来马蹄声。

一骑快马从队伍前方奔向李弘基，近前后马上的传令兵勒住缰绳，翻身下马。

单膝跪地，双手奉上一份军令。

“报李佥事！猛军门有令！”

李弘基接过，展开。

军令上字迹潦草，但内容清楚：

“十四卫已控制赤金河，兵临赤金城。

命六十五卫立即派一个千户炮兵前往，拿下赤金堡。”

李弘基合上军令，抬头：

“米喇印！”

一个年轻的回回千户策马上前：

“末将在！”

“率你的千户，为前锋，加快行军，随本官前往赤金。”

“得令！”

米喇印转身，对身后的传令兵喊了几声。

整支千户立刻动了起来，马蹄声急促，卷起一路烟尘。

李弘基又看向另一个千户：

“王世宠，率余部跟进。”

“得令！”

两刻钟后，六十五卫的骑兵重新上路，往赤金堡方向奔去。

石油河的水还在流，那些黑油还在水面上漂着，偶尔有小火苗忽闪一下，又灭了。_c