何瑞徵认真起来，放下刀叉，正色道：

“谧如，我以为不会。

李吉水固然是海派元老，然则其已任兵部尚书、入阁理政。

内阁乃天下枢机所在，岂可只着眼于一隅之地？必然是全盘考量。”

管绍宁点点头：

“w孝兄之有理，那兄以为，此次会着重于哪里？”

何瑞徵微微思量，手指在桌上轻轻敲了两下：

“会试着重哪里，关键还在陛下，近年来大明已有中兴之势，唯有一地令陛下忧心。”

“陕西！”管绍宁脱口而出。

“对，陕西。”何瑞徵的声音沉下来。

“去年乔忠肃公之没，秦川失色，然旱魃仍在逞凶。”

他顿了顿：

“但也不能光顾赈济策论。此次副主考还有毕淄川、杨应山，赋税、吏治也会是重点。”

管绍宁不断点头，若有所思。

用餐结束，管绍宁招手结账。

葡萄牙伙计走过来，递上一张纸条。

管绍宁看了一眼，从袖中摸出几块银元，放在桌上。

两人走出餐馆，何瑞徵凑过去看那张纸条上的数字，眼珠子差点瞪出来：

“什么？四块银元？抢钱啊？”

他回头指着餐馆的门面，声音提高了：

“半熟的肉、苦得要死的咖啡，要这么多钱？五石麦子！”

他作势就要回去理论，管绍宁赶紧拉住他的袖子，拖着他往巷子外走：

“就是尝个新鲜嘛，这帮人这么远开餐馆，不挣钱咋可能嘛。”

何瑞徵被他拖着走，嘴里还在囔着：

“这也挣太多了吧？”

“京师就这样，金陵楼比它还贵呢。”

“不是，金陵楼值这个价啊，淮扬菜、河鲜，哪个不比带血的肉强？”

两人推推搡搡地消失在巷口。

崇文门内大街。

大明皇家银行的招牌在阳光下闪着金光。

门口的石阶擦得干干净净，两扇玻璃门敞着。

里面柜台后面坐着几个穿深蓝色制服的伙计，正在拨算盘。

几个商人进进出出，有人取了一摞银元，用布包好塞进包袱里。

有人拿了汇票，小心地折好收进内衣口袋。

一个年轻人走进去。

他二十岁上下，面容清瘦，皮肤微黑。

穿着一件半旧的靛蓝色棉袍，袖口磨得发白，洗得很干净。

他在柜台前坐下，从怀里摸出一张折得整整齐齐的汇票，递过去。

“取一块银元，二百铜钱。”

伙计接过汇票，看了一眼，转头嘀嘀咕咕：

“取这么点钱，还值得存银行？”

柜台后面的掌柜抬起头，正好听见了。

“闭嘴！”掌柜低声呵斥。

“开门做生意的，既然定了规矩就要守信用，哪那么多废话！”

伙计缩了缩脖子，赶紧把银元和铜钱数好，递过去。

年轻人接过，小心地收好，转身走出银行。

门口又进来两个举子。

其中一个目光追着那个年轻人的背影，一直看他消失在街角。

熊开元，湖广嘉鱼人，三十出头，面容沉稳。

他转头对身边的人低声说：

“江陵公曾孙，张同敞。”

“什么？”旁边的同伴抬起头，眼中闪过惊讶。

冯祖望，湖广江夏人，二人算同乡

“他才二十岁，是举人了？”冯祖望问。

熊开元点头：

“是的，去年乡试中的，我在嘉鱼见过他一次。”

冯祖望微微叹气，目光望向张同敞消失的方向：

“又是星辰汇聚的一年啊。

南直隶怀宁刘胤平、武进管谧如，皆有才名。

河南信阳何w孝，一笔策论沉雄典丽，有汉唐遗风。

江西清江杨伯祥，少年时便以《匡庐赋》名动西南。

还有那再次出山的娄东才子张受先，现在又来了这位江陵公传人。”

他数着这些名字，像是在念一份沉甸甸的名单。

熊开元微微一笑：

“这才是盛事啊，能与这样的人同科，幸事也！”_c