他转身走进内室。

片刻后出来，已经换了一身寻常布衣，灰蓝色的，和街上那些教书先生没什么分别。

他不是庸人，既然皇长子来了西安，那就越少人知道越安全。

两人出了荐福寺，匆匆往城东走去。

南居益走在前面，步子很快，方从哲跟在后面，拄着拐杖，走得有些喘。

驿馆在城东，离荐福寺不远。

门口站着两个布衣汉子，蹲在台阶上抽烟，看起来和寻常百姓没两样。

但南居益是带兵的人，一眼就看出来，门口明桩两个，暗桩至少还有四五个。

他微微点头。

进了院子，骆养性迎上来，看了方从哲一眼，又看了看南居益，侧身让路。

皇长子的房间在二楼，朝南，窗户开着，能看见院里的槐树。

南居益站在门口，整了整衣襟，推门进去。

朱慈@坐在窗边的椅子上，手里拿着一本书，正低头看着。

听见门响，抬起头。

南居益走到他面前，撩袍便拜。

“臣武英殿大学士、兵部尚书总督陕西赈济事南居益，叩见殿下。”

额头触地。

朱慈@已经不是天启四年那个见大臣不知所措的孩子了。

他放下书，轻声说：

“南阁老免礼。”

南居益起身，看着眼前的皇长子。

六岁的孩子，穿着一件半旧的蓝色棉袍，袖口挽了两折。

脸上比在京时多了些风霜，皮肤也黑了些。

“殿下，您不该来啊。”南居益说。

朱慈@看着他，想了想，说：

“我不知道。

父皇说乔巡抚殉国了，南阁老六十多岁还在奔波，陕西官员都很辛苦，皇家要做些事情。”

他顿了顿：“父皇说我来这里，百姓就能安心。”

南居益站在那里，猩红的眼中含泪。

他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。片刻后才说：

“陛下……您又是何苦啊，老臣何惜此残躯……”

他别过头，用袖子擦了擦眼睛。

方从哲出声了：

“殿下，您的疑惑可以告知南阁老，他在陕西一年了，而且是渭南人。”

朱慈@看向南居益。

南居益点头：“殿下有咨，臣知无不。”

朱慈@想了想，问：

“南阁老，那些蹲在墙角的人，为什么不回家？他们能有饭吃吗？”

南居益知道他说的是谁，从城门口到荐福寺，一路上很多这样的人。

庆阳来的，延安来的，榆林来的，拖家带口，往南边逃。

“他们是庆阳来的。”南居益说，

“来西安是想多挣些粮食给家里，臣保证，他们每天都有饭吃。”

朱慈@似懂非懂，点了点头，疑惑的说：“吃饭也蹲在那里吃吗？”

南居益一愣，马上回道：

“西安府安排了棚子给他们，现在入夏了，也不冷。”

朱慈@又问：

“曹将军说城外的是他带过的骑兵，都是最勇敢的将士，西安是要打仗吗？”

这个问题问得很单纯，六岁的孩子，看见城外列队的骑兵，就以为要打仗了。

但南居益却怔住了。

调兵来干什么？

真有必要吗？

他想起那些在城门口盘查的士兵，那些在街上来回巡视的骑兵，那些在粮市外站岗的哨兵。

他以为是必要的，是为了维持秩序，是为了防止骚乱，是为了――

很多理由，都是对的。

但一个孩童的天真视角，反而让他这个身居高位的人，不得不停下来想一想。

他沉默了很久。

然后他开口，声音很轻：

“殿下，他们是来保护百姓的，最近西安人太多了，巡检司人手不够。

等过些日子就不用了。”

朱慈@微微点头，这个他能理解。_c