四月初二，西安。

永宁门内，荐福寺。

这座寺庙建于唐代，塔身十三级，玲珑挺拔，在城中矗立了将近千年。

现在寺庙一半的院子被总督行辕临时征用。

南居益坐在案前，手里捏着一份公文，眉头皱着。

案上堆满了卷宗，左边是渭南河工的，右边是庆阳赈济的。

中间还有一摞是关于以工代赈的呈报。

他看一份批一份，笔尖在纸上沙沙地走。

渭南的工费，他批了，同知督率，务期坚固，不得浮冒。

巡按御史每月亲诣工所巡查一次，具结呈报。有偷减情弊，即时参奏拿问。

他又拿起庆阳的那份。

庆阳河道，以城东二十里马岭河、驿道侧响水沟、灌田千顷之王家堰三处为最急。

本地丁壮流亡，不必强拘现户，徒滋惊扰。

移文西安府、凤翔府，于市井通衢张榜招募。

愿者计日给值，每工日加粮一升、银二分，以示优恤。

管工官须善加抚驭，按时给发，不得克减。

他写完最后一个字，搁下笔，揉了揉眉心。

门外的脚步声很急。

属官站在门口，躬身禀报：“阁老，外面有一老者求见。这是名帖。”

南居益疑惑，这时候来找他的，要么是官，要么是旨意。

行辕这么忙，谁没事找不自在？

他接过名帖，打开一看，怔住了。

前首辅方从哲？他来陕西干什么？

他面上不动声色，合上名帖：“请进来，屏退左右。”

属官应声而去。

南居益站起身，把桌上的卷宗理了理，走到窗前站了一会儿。

他不是东林党，但方从哲身份敏感，这时候来找他，还是小心为上。

片刻后，方从哲走进来。

一身蓝色道袍，布鞋，手里拄着根拐杖。

头发全白，腰略微弯了一些，显然这一路没那么轻松，他站在门口，行揖礼。

“见过南阁老。”

南居益侧身避开，没受这个礼，他开门见山：

“不敢，方公不在德清安享田园之乐，何以来西安这个是非之地？”

方从哲微微一笑：“思受快人快语，某也就直说了。”

他看了看左右，确定没有旁人，压低声音：“皇长子殿下到西安了。”

南居益正要坐下，听到这话猛地站起，胡子都翘了起来。

“方汝愚！这怎么回事？皇长子年方六龄，来西安干什么？旨意何在？”

方从哲等他冷静下来，才从袖中取出一封信，递过去：

“自然是有旨意，这是陛下给你的密旨。”

南居益接过，展开。

纸上是熟悉的皇帝笔迹，末尾还盖着“天启之宝”的私印。

朱红的印泥，在烛光下泛着暗红的光。

他越看越心惊。

旨意说，皇长子来西安，先让其微服至庆阳、延安，然后回到西安公开身份，安陕西民心。

南居益低声呢喃：

“陛下怎会如此？朝堂诸公在干什么？殿下年幼，万一有什么闪失……”

方从哲轻声说：“思受，我知你所想。然而还有更好的办法吗？

你是赈济总督，应该明白如今的陕西――民心、官心是最重要，也是最危险的。

乔汝俊殉职，固然令人惋惜，但大旱形势并未减缓。”

南居益抬头，面色冷峻：

“事关储君，大明的教训还少吗？失职，内阁、六部皆失职！”

方从哲点头：

“思受之有理，然既关储君，难道一直在深宫之中，便能教导好吗？”

南居益没有回答。

方从哲又说：

“思受要不先见见殿下，听听近日殿下所思、所想，再做决断？”

南居益深吸一口气，把密旨折好，收入袖中。

他差点糊涂了。

“殿下在哪？”

“在驿馆。”

“我去更衣，方公稍待。”