吴水岸起身，椅子往后挪了半寸，在地上蹭出一声轻响。

他走到厅中央站定，面向林达哥，拱手：

“林伯父可是担忧大明的政令严苛？”

林达哥点头，他的手从桌沿上收回来，放在膝盖上，十指交握。

“我等祖辈因何跨海来到这异域求生？还不是闽地贫瘠，朝廷禁海，不得已而为之。”

他的声音很平，说着他们这些家族的过去。

厅里安静下来，陈五官低下头，看着自己搁在膝盖上的手。

蔡义兴把脸别过去，望着墙上那幅关公像。

吴水岸站在厅中央，一动不动。

能在家乡活下去，谁又愿意远走海外。

这句话没有人说出口，但每个人都在心里念了一遍。

吴水岸抬起头，目光扫过在座的几个人：“诸位叔伯，可愿听小侄一？”

陈五官端起桌上的茶碗，喝了一口，茶已经凉了，涩得很。

他把茶碗放下，抹了抹嘴：

“吴家小子，有话尽管说，我等一向是共进退，否则如何在这种异域立足。”

吴水岸直起身，腰背挺得笔直。

“诸位叔伯，当今的大明天子，治国方略似乎与过去不同。”

“自临御以来，平边患、重商税、开海贸、锐意进取。

仅东南海域便有上海、台湾、泉州三大港口。

之后南海又开放了广州，接管澳门――足可见其开明。”

他看向陈五官：“方才陈叔父提到义丰行陈掌柜嫌弃我们的脚夫慢，并非傲慢。

小侄去过黄埔，那里的确已经不一样了。

五六丈的塔吊随处可见，木轨、货舱日夜运转，更有海关司明确关税，保险条例健全。

其秩序、公正，是连万里之外来的泰西商人都称赞过的。

大家没发现这几年来宋卡、北大年的欧罗巴人少了吗？他们都去大明了。”

蔡义兴点头，手指在扶手上敲了一下：

“去年东海舰队出兵赶走了琉球的倭寇，更处死了萨摩藩主。

现在挂着大明日月旗的海商，没有海盗敢惹。

据说连英吉利、佛朗机商人都去京城户部注册公司，因为不用担心被打劫。

大明官吏管他们叫‘外资公司’。”

陈五官有些憋气，声音闷在喉咙里：

“连朝鲜人都打着大明藩属的旗号要求万丹国和他们进行香料贸易，不给就上奏朝廷。

哪像咱们，锡矿的利润大头本来就是王公的，现在又来个红毛番。”

林达哥站起来。

他起身的动作很慢，手撑着桌沿，膝盖关节响了一下。

他走到大厅门口，站在那里，望着外面的天空。

天是灰蓝色的，几朵云飘在远处，慢慢移动。

湾口方向，荷兰人的船还泊在那里，船身的轮廓在暮色里模糊了。

“趁着西南风还在，去广州试试吧。”

他没有回头，声音从门口传进来，有些远。

“五官说得对――做回大明子民，总比等着给人当奴才强。”

他转过身，看着厅里的人：“你们以为如何？”

陈五官第一个站起来，椅子往后一推，站了起来：“我赞同。”

蔡义兴跟着站起来：“我也赞同，黄家和客家人那边我去和他们说。”

吴水岸站在厅中央，拱手：“小侄愿往广州。”

五月末，京师谨身殿。

阳光从西窗斜射进来，在地上铺开一片暖色。

殿内的门窗都开着，穿堂风从北边吹过来，带着槐花的甜香。

户部尚书毕自严、礼部尚书孙慎行、首辅孙承宗、兵部尚书兼文渊阁大学士李邦华在座。

皇帝看着御案上摆着的两封奏疏。