今朝廷以利导之，不令而行，使窑工身强，不受痨病之苦，有什么问题？

窑工得以温饱，自会供子弟读书明理，不用你这书生为其呐喊启智。”

他深吸一口气：

“朝廷既已定策，我等当忧的是如何执行、如何避免贪墨，使窑工切实获其应得之利！”

他说完，屋里安静了。

王晦不自然地看了傅山一眼，李中馥低头喝茶。

傅山站在那里，嘴巴张了一下，又闭上。

窗外，卖报的孩子已经走远了，叫卖声被风吹散。

城西，柴市巷。

巷子不宽，两侧堆着煤块和木柴，黑的和黄褐色的混在一起，从墙根一直码到屋檐下。

地上铺着厚厚一层煤灰，踩上去软绵绵的，靴子陷进去，拔出来的时候带起一团黑烟。

巷子里弥漫着煤炭的气味，呛人的，混着木柴的松脂香。

西山炭场在巷子中段，门口立着一根木杆，杆上挂着一面破旗。

旗上写着“张记炭场”四个字，墨迹被风雨剥蚀得模糊了。

院子不大，靠墙堆着煤，中间留出一条过道，过道上铺着木板，木板被车轮碾出两道深沟。

窑主李守清刚卸完一骡车煤。

他四十多岁，脸庞黝黑，手上全是老茧，指甲缝里嵌着洗不掉的煤灰。

他穿着棉袄，棉袄上套着一件皮坎肩，皮坎肩的毛已经磨秃了。

他把骡车拉到院子角落，解下骡子，牵到槽边喂草料。

骡子打了个响鼻，喷出一口白雾，低头吃草。

炭场秤手是个五十多岁的老汉，弓着背，指挥两个伙计过秤。

他蹲在煤堆旁边，用铁锹把煤铲进筐里，一筐一筐过秤。

秤杆上的铜星在阳光下闪着光，他眯着眼看刻度，报数：

“三筐，一共三百二十斤！”声音沙哑，像被煤灰呛过的。

场主张顺从屋里走出来。

他四十出头，穿着棉袍，外罩一件羊皮褂子，脚上是牛皮靴，靴面上沾着煤灰。

他手里捏着一份报纸，走到李守清面前，给他结完账。

“老李，刚发的《窑工防护条则》看了没？你们黑虎沟怎么打算的？”

李守清正在拍身上的煤灰，闻抬起头，一脸茫然。

“什么条则？不知道啊。”

张顺把报纸递过去。“你看。”

李守清接过报纸，凑到眼前，眯着眼看。

他的眉头皱起来，越皱越紧，最后整张脸拧在一起。

“这可咋弄？我这刚过上几年好日子啊。

分灶避烟、轮班歇肺、煤层注水、喷雾洒水――这得花多少钱？”

他的声音又急又粗。

张顺伸手在报纸上点了点。“你往下看啊，不是给退税吗？”

李守清赶紧往下看，手指在纸面上移动，嘴巴张着，无声地念。

他的脸色越来越烦躁，最后把报纸往张顺手里一塞。

“朝廷这是苛政啊！我到时候找谁退去？”

张顺拿过报纸，不紧不慢地说：

“你看你，又急，不都说煤税独立账户，定期公开了嘛，还有专门的巡煤御史。

你投些钱，年底再退回来税，过两年本钱就回来了，窑工还感激你。”

李守清还是不满，声音闷在喉咙里：

“什么定期公开退税？

我老李活四十多年了，从来就没听说过官老爷对小民公开账目的。

更没听说过体恤贱役窑工的。

还有这什么保险，刚兴起几年的东西，我都不知道干嘛的。”

张顺的脸色变了。

他凑近一步，压低声音，每个字都像是从牙缝里挤出来的：

“闭嘴！再胡说出去说去。

想死别拉着我――这是皇长子殿下奏请的，年初殿下微服来过太原。”

李守清打了个激灵，也意识到自己失了。

他的声音低下去，带着一股子倔强：“哼，我不干，反正也没说强制。”

他拉起骡车，头也不回地走了。

车轮碾过煤渣，咕噜咕噜响了一阵，消失在巷口。

张顺站在原地，看着他的背影。

老秤手掸了掸身上的煤灰，走过来，弓着背，声音沙哑：

“东家，这条则咋弄？西山的窑主不会涨价吧？”

张顺摇头，目光还落在巷口。

“无妨，朝廷这招高明，总有明事理的，以后只收签窑工契约窑主的货。”

老秤手疑惑地看着他：“东家这是为何？他们死不死和咱有啥关系？”

张顺转身，往屋里走，走到门口，停下来，没有回头。

“老李的眼光太浅薄了，观朝廷这几年的新政，做事绝不会虎头蛇尾。”

“而且我们是蒲州人，条则是以皇长子殿下的名义推行的，韩阁老如今是太子太师。

我们不支持，日后有何颜面回蒲州。”

他掀开门帘，进去了。

老秤手站在院子里，站了片刻。

风从巷口灌进来，卷起地上的煤灰，打在脸上，生疼。

他叹了口气，自自语：

“唉……真要能防痨病，也是好事，就怕没用啊。”

他蹲下去，继续带人铲煤，铁锹插进煤堆里，发出沉闷的声响。_c