中年人的眼睛被挖掉了，眼眶凹陷下去，眼皮贴在眼眶上，形成两个深深的坑。

他的嘴张着，牙齿掉了几颗，剩下的发黄发黑。

少年的手托着他的大腿，一步一步往前走，中年人不时发出一句呻吟。

少年的脸涨得通红，额头上的青筋鼓起来，但没有停。

教堂门口的台阶上，几个埃涅茨部人跪伏在地上，面前摆着几具尸体。

尸体的脸上有溃烂的痕迹，鼻子塌了，嘴唇翻出来，露出牙龈。

是天花的痕迹，还有麻疹。

跪在最前面的那个人额头触在地上，肩膀在抖，喉咙里发出呜咽声。

旁边的人没有声音，只是跪着，低着头，一动不动。

主街两侧，还有几个中年妇人站在屋檐下面。

她们的衣服破烂，露出皮肤，皮肤上有伤疤，有淤青，有烫过的痕迹。

她们站在那里，眼睛看着前方，目光是散的，没有焦点。

暮光照在她们脸上，她们的表情是空的，像什么都没有。

汪乔年放下望远镜。

他的手指在镜筒上停了一下，然后慢慢把镜筒折起来，合拢。

转身面朝城外，暮光从北边照过来，照在他脸上，把他脸上的皱纹照得很清楚。

他的嘴唇动了一下，没有说出话。

沉默了一会儿。

“算了吧。”他转过身，看着跪在马道边上的叶青岳，又看着站在身后的叶律明。

“以后这座木堡就作为瀚川前卫的治所，叶指挥带人马上焚烧掩埋尸体。”

他抬起手，指着主街方向。

“至于那些――活着的，愿意回去的各部带回去。

不愿回去的，单独设立养济院、漏泽园。

缴获的辎重分一些给他们，要够他们度过余生的。”

他看着叶律明，目光很沉。

“我们能帮你们打仗，训练你们的士兵抵抗罗刹的掠夺。

但是日后如何治理，你们的族人如何安稳地活着。

不是朝廷派几个教读先生、几个军官能做到的。

这座木堡你如何处置，如何分配缴获，如何安置族人，本官不会再管。

但你要明白一件事情――陛下册封你为瀚川卫指挥使、北庭宣慰使是为了什么？

你作为部族首领和朝廷的一方大员，应该做些什么？”

叶律明的身体深深躬下去，腰弯到几乎与地面平行。

“末将明白，谢兵宪教诲。”

汪乔年没有再看木堡。

他转身走下城楼，虎大威牵过马匹，跟在后面。

马蹄踩在碎木片上，发出咔嚓咔嚓的脆响。

“鲁同知立即整军，三日后拔营返回瀚北。”

鲁印昌抱拳：“下官遵命！”

他转身跑向自己的队伍，脚步声在木板上急促地响了一阵，然后远了。

走出木堡，汪乔年骑马回到营地。

炊烟从伙房的帐篷后面升起来，灰白色的，在暮色里几乎看不见。

他翻身下马，站在营地边缘，看着木堡。

夕阳彻底沉下去了，北方的天际还亮着。

虎大威站在他旁边，也看着木堡。

两个人的影子被北方的暮光拉得很长，投在草地上，灰蒙蒙的。

虎大威开口了，声音很低。

“这块伤口什么时候能好，不是我们能决定的了。”

汪乔年叹了口气，那口气很长，从鼻子吸进去，从嘴里吐出来，在暮色里化成一道淡淡的白雾。

“离京的时候，陛下召见我。”他的声音比虎大威还低。

“陛下说，我们不仅要带给瀚川他们兵法，还要带来教化和秩序。

那样才能真正的抚平他们的创伤，北疆才会迎来真正的安宁。”

虎大威没有接话，转过身，往营地里走去。

叶律明、叶青岳他们一直忙活了两天，才将木堡清理干净。

城外瀚川卫的营帐里，叶青岳跪在地上，帐篷里只有两个人，他和叶律明。

叶律明坐在一张木箱上，手里捏着一把匕首。

匕首是缴获的，刀身上有俄文字母，他看不懂。

他把匕首翻过来，又翻过去，刀锋在光里闪了一下。

“想好了？”他的声音很平。

叶青岳抬起头，眼眶有些红。

“是的，兄长。我想离开瀚川，跟随虎将军他们去瀚北，去京师。

我想去看看那个传说中的京师武学。

想知道鲁同知、林百户他们这些将领是如何学会带兵的。

想知道外面的世界到底是什么样子。”

叶律明沉默了很久，帐篷里的光在移动，从左边移到右边，很慢。

他又何尝不向往，但瀚川距离京师数千里之遥，他不能扔下族人不管。

“你去吧。”他抬起头，看着叶青岳。“别忘了族人。”

叶青岳叩首，额头触在地上，闷响一声。

“是，兄长保重。”他直起身，站起来，转身掀开帐篷的门帘。_c