最后粮食全给贪了，灾民和粮商一个没好。”

“闭嘴！”铺子里面传来一声老者的呵斥，声音不大，但很严厉。

祝家少爷缩了缩脖子，吐了吐舌头，煤铺掌柜哑然失笑，也没再问。

祝家少爷见里面的父亲没再继续呵斥，又和对面的掌柜说起话来。

“你们那边去年说的《窑工条例》怎么样了？我听说还要给窑工买保险？”

煤铺掌柜点点头。

“是有这事，主要是给窑主发的，我也不是很清楚。

不过今年窑主们没加价，应该不是什么折腾人的坏事，听说该退税的也都收到了。”

……

叶青岳站在米行门口，听了一会儿。

汉话他现在基本都能听懂，就是有些词不知道什么意思。

“胶鞋”“暹罗”“泰西饭”“乳糖”“保险”“银行”“关税”。

这些词从他的耳朵里进去，又从他的脑子里滑出来，留不下痕迹。

他站了一会儿，转身继续往前走，一直逛到了傍晚才回到会同馆。

第二天一早，林庆业来找他。

辰时，会同馆的院子里落了一层薄雪，脚印从门口踩到台阶，又从台阶踩到马厩。

林庆业穿着武官常服，披着厚厚的披风，站在院子里，呼出的白气在面前飘成一团。

“你不是一直想去北海的军官学院吗？走吧，虎将军让我带你去。”

叶青岳整了整崭新的衣冠，深吸一口气。“走。”

他们出了会同馆，走过玉河桥。

桥下的水已经结了冰，冰面上覆着薄雪，灰白色的，有几道滑痕――是孩子们溜冰留下的。

过了桥，沿着东江米巷往北走。

叶青岳跟在林庆业身后。“林百户。”

他的声音压得很低，“你不是海军的么？也去过陆军学院？”

林庆业走在前头，没有回头。

“谁说海军就不能去了？很多课都一样的。

过去我们每年都会从旅顺来这里待一个月，营房都有我们海军的。”

叶青岳不太懂，但也没有再问。他又走了一段，问：“我们去做什么？”

“去上课。”

叶青岳愣了一下。“你不是已经毕业了吗？”

林庆业只顾往前走，脚步比刚才快了一些，脸上写满了期盼。

“学无止境，而且今天孙太师会去讲学。”

孙太师――叶青岳这些日子早就听过了，皇帝的老师，大明的内阁首辅。

他没有再问，只是跟在林庆业后面，脚步也快了起来。

他们穿过棋盘街，往大明门的方向走。

棋盘街是十字路口，四通八达，街边的铺子比崇文门大街还多。

卖布的，卖粮的，卖药的，卖杂货的，幌子一个挨一个，在风里飘。

行人在街面上穿梭，有骑马的，有坐车的，有步行的。

马车从身边驶过去，车轮碾在石板路上，咕噜咕噜响。

临近大明门的时候，林庆业叹了口气，他的脚步慢下来，声音也低了下来。

“这次应该是太师最后一次给我们讲学了。”

叶青岳问：“为什么是最后一次？”

林庆业没有回答，他放慢脚步，侧过头，压低声音。

“马上进入皇城了，别说话，别乱看。

过了门便是千步廊，那里随便一位大人都能决定你我的前途，决定你们部落的命运。”

皇城？叶青岳迅速的看了一眼巍峨的城楼，然后迅速收回目光。

眼睛盯着林庆业的后背，脚步跟上，不敢快，不敢慢。_c