孙承宗的眼中没有身为太师首辅的威严和勉励，只有一种为了自己学生的托付。

那双眼睛在花白的眉毛下依然清亮，但清亮底下，有一层薄薄的水光。

“老夫去后，孟便是天子腹心。

他日若遇圣意过激、近乎荒唐之事，切莫与君上争辩是非。

只须以‘徐议’‘再议’缓之，或另寻一事转移视听。

总之，不可使圣德有亏，亦不可使朝局震荡。”

“此老夫最后之托，愿君切记。”

李邦华听罢，内心百感交集。

外面称颂的圣明天子，在孙承宗这里，依然是那个不放心的学生，一个孤苦的孩子。

他的喉结滚动了一下，胸中千万语，最终只化为一声长叹。

他退后一步，整了整衣冠，双手合抱，向孙承宗深深行了一揖，久久不起。

“太师以赤心付陛下，以肝胆托邦华。此等重负，邦华岂敢以‘惶恐’二字搪塞？”

他直起身，目光恳切而坚定，声音沉稳如磐石。

“陛下生于忧患，长于风波，以少年之身承社稷之重，其锋芒，正是其血性。

邦华虽不才，亦知为臣者当‘匡其失而护其锐’，非挫其锋而折其骨。”

他略顿，语气更沉了几分，似是在向孙承宗立誓，也是在向自己明志。

“他日若遇骇俗之论、惊天之举。

邦华不敢必能消弭于无形，但求效古之‘调护’者――

以缓为争，以默为谏，以事为转圜。

宁使谤在臣身，不可使议及君父；宁使权归于阁，不可使势倾于外。”

他再次向孙承宗拱手，语气转柔，带着一丝后辈的恳切。

“太师廿载栽培之功，一朝托付之诚，邦华敢不夙夜勉之？

唯愿太师归林之后，但观风月，莫忧朝堂。

此间灯火，自有晚辈掌着。”

孙承宗没有说话。

他看着李邦华，看了很久，然后伸出手，握住了李邦华的手臂。

掌心干燥，指节粗大，握得很紧。

他转过头，目光落在首辅桌案后面挂着的那幅字上。

字是皇帝御笔，写在一张宣纸上，纸已经泛黄了，墨迹有些洇开，但笔划依然遒劲。

“终古潼关锁旧云，新雷欲破九重门。

河山有路终归海，天地无私始作春。

民心自涌潮千尺，相印如衡秤万钧。

莫道雄城坚似铁，春风先到掌灯人。”

他念得很慢，每个字都像是从记忆深处挖出来的。

念完了，沉默了片刻，然后侧身，微微行礼。

他的腰弯下去，花白的头发在暮光里泛着暗银色。

“明日便是云台对召。

孟，日后大明的灯火，陛下的中兴大业，就交给你了。”

说完他直起身，转身，往厅门走去。

靴子踩在金砖上，声音很轻，一步，两步，三步。

厅门推开，暮光涌进来，把他的背影照得发亮。

他走出去，门合上了，脚步声在廊下渐渐远了。

李邦华站在原地，看着那扇关上的门。

暮光从西窗透进来，照在他的脸上，把他的影子拉得很长，投在书架上，灰蒙蒙的。

他站了很久，然后转身，走到首辅的案前。

案面上空空的，所有的奏本已经处理干净了。

只剩下一方砚台、一支笔、一盏灯。

他伸手，拿起那支笔，笔杆被磨得发亮。_c