嗯？朱由校有些意外。

他直起身，摸了摸小儿子的头，掌心的头发很软，有些细，像春天的草。

“哦？慈煜觉得，百姓的忧在何处？”

朱慈煜有些紧张，嘴唇动了一下，又闭上。

他沉静了许久，像是在从脑子里翻找那些他还不完全理解的词句。

然后他开口了，声音不大，但很认真。

“回父皇，儿臣以为，百姓忧的是‘信’――天子之信，朝廷之信。

父皇千古明君，行仁政，使民安居乐业。

只是母妃常教我：‘小民但能自家苦挣，只恐朝廷无信。仁政一失，血汗所积，顷刻荡然。’”

朱由校笑了，是欣慰的笑。

但那欣慰的笑容里，也蕴含着一些说不清的东西，像是警惕，又像是关爱。

董贤妃，有点意思。

“你母妃来自民间，所乃真情实感。确应先明百姓之忧。”

他捏了捏朱慈煜的脸，指腹触着孩子细嫩的皮肤。

“不错。以后好好读书，将来做个贤王，父皇就放心了。”

朱慈煜被捏着脸，瓮瓮地应了一声，眼睛眨了眨。

朱由校又站了一会儿，看着山下的灯火。

风从远处送来隐约的歌声，那歌声拖得很长，被风撕碎，又拼起来。

有人唱，有人和，声音在灯火的上空飘荡，像一缕看不见的烟。

他转身。“回宫吧。”

风从远处送来隐约的歌声：

“正阳门的门钉啊，白昼摸到月照墙。

前门桥头走百病，姐妹相携过瓮廊。

灯市口的鳌山不见，自家的灯笼也要亮。

谁家的孩子骑在肩上，手里的糖葫芦粘着糖。

大隆福寺的灯棚下，人挤人来看那吞刀郎。

慈仁寺的灯谜有人猜中了，拍手笑声响过回廊。

白云观的香炉烧得旺，元宵汤舀了一碗又一碗。

喝完汤，抹抹嘴，明年今夜还来这一场。

只要城门还开着，

总有妇人摸着门钉，盼着儿郎。

……”

上元节的气氛，也被两广军民带到了南洋宋卡。

宋卡抚慰司、海关司衙门，闽越百姓聚居的村庄，皆是张灯结彩。

红灯笼从衙门檐下一直挂到码头边，在椰林间摇摇晃晃，像一串串熟透的果子。

庙前的广场上搭起了灯棚，闽南的南音和潮州的锣鼓交替响起，唱到深夜仍不歇。

孩子们提着纸灯笼在巷子里追逐，笑声被海风送出很远。

上元节刚过，一支船队穿过满剌加海峡，进入南海，逆着风往宋卡方向而去。

船队不小，有大明的远洋使节官船，也有法式的盖伦帆船。

桅杆上挂着两种旗帜――大明的日月旗，红底黄日，在热带的风里猎猎翻卷；

法兰西王室的纹章旗，蓝底，上面缀满金色百合花，在阳光下闪闪发亮。

两色旗帜在海风中交替翻飞，像两种不同的语在对话。

四天后，旗舰的甲板上，瞿式耜站在船头，手扶着船舷。

海风从正面灌过来，吹得他的官袍紧贴在身上，袍角向后翻飞。

他眯着眼，看着远处的海天一线。

六年前的某一天，他从这里出发，往西去，经过印度洋，绕过好望角，一路颠簸，到了里斯本。

现在，他回来了。

“六年了。”他的声音很轻，被海风吹散，只剩尾音。“瞿某终于回来了。”

身旁站着一个法国人。

于尔班?德?迈莱，布列萨克侯爵，法国海军中将兼国王的首席侍从官。

他穿着一件深蓝色的呢绒外套，领口和袖口缀着白色蕾丝，腰间佩着一把细剑，剑鞘上的金饰在阳光下发亮。

他的面容比几年前在里斯本时更硬朗了些，下颌的线条更分明，眼角多了几道皱纹。

他站在那里，也扶着船舷，眯着眼看着前方。

“瞿，再走多远到你们国家？”

他的声音带着法语的尾调，汉语已经说得很好了，但还留着一丝口音。

“这一年的海上航行，着实让人寂寞啊。”

瞿式耜转向西面，阳光照在他脸上，把颧骨处的皮肤晒得发红。

“准确地说，这里已经是大明海域了。

三年前宋卡归附了大明，我们应该很快就能见到南海舰队了。”

于尔班?德?迈莱神色一动。

他的手从船舷上收回来，背在身后，身体微微前倾，像一只嗅到猎物的猎犬。

他在法国是绝对的大人物，不可能担任一个驻外使节，还是万里之外的国家。

之所以会跟着瞿式耜来大明，就是为了见识大明海军的。

法国主教黎塞留很有远见，正在重建法兰西海军。

而大明海军如今压得荷兰东印度公司不得动弹，名声已经传到了欧洲。

黎塞留没有那么肤浅，不会认为那是依赖主场优势――能在海上压制荷兰的军队，绝对有其可取之处。

所以他安排了于尔班亲自来一趟大明看看。

能学到什么最好，学不到也显得法兰西重视与大明的关系。

“哦？是吗。”他的声音很平静，但眼睛里有一种光。

“我对贵国海军期待已久。能在海上相遇，真是一件幸事。”

话刚说完，前方的海面上出现了帆影。

先是一个，很小，像一片浮在水面的叶子。

然后越来越多，一片一片从海平线后面涌出来，很快连成一片。

帆影布满视线，帆布在阳光下是灰白色的，船身是深红色的，从海面上缓缓压过来。

足有一个千户的舰队。

船队前方的一艘福船上，使节护卫张焘连忙打着旗语，对面很快给予回应。

张焘脸上浮现出一丝怀念，转头下令：

“告诉瞿大人，来的是南海舰队二十七卫。”_c