他的语气里没有嘲笑，只有一种带着笑意的真诚。

瞿式耜也笑了笑。“他们在欧洲沾染了些西方习俗，让云从兄见笑了。”

就在这时，法国的那艘盖伦旗舰上下来一位五十余岁的中年人。

他头戴一顶深色的宽檐毡帽，帽檐微微上翘，露出额头。

一件剪裁极为合体的短款深红色天鹅绒紧身外套，长度仅及腰线以下，胸前佩戴一枚蓝色珐琅镶金的圣灵勋章。

下身是奶油色长裤，呈宽松的“马蹄形”，裤长至膝下，用宽幅的绸缎制作。

腰间左侧悬挂一把贵族佩剑，剑鞘以鎏金打造，剑柄镶嵌珐琅和宝石。

剑是礼仪剑，法兰西贵族和军官的“日常配饰”，而非武器。

脚下踩着一双高及膝盖的骑兵长筒靴，靴子配有马刺。

整体给人一种华丽、挺拔的形象，带有法兰西早一代的“亨利四世遗风”。

这与同为法国贵族的于尔班截然不同――于尔班的打扮更倾向于精致、专业，侧重于现在的“路易十三风尚”。

他们一位是属于昨日盛世的美丽遗存，一位是黎塞留手中正在雕刻的新法兰西。

此人走路的步伐也十分优雅，每一步都像是在丈量什么，不急不慢，靴刺在栈桥上发出细碎的金属声。

近前之后，瞿式耜介绍道：

“这位是欧洲法兰西国元帅，此次驻大明的正式使节，弗朗索瓦?德?巴松皮埃尔侯爵。”

何腾蛟心中一怔。元帅？来当使节？即便西方和大明官制不同，也不正常吧？

而且他还注意到了同为法国人于尔班的变化――主动拉开了距离，甚至好像还有些敌意。

不止是他，瞿式耜也有这个疑问，路上还问了于尔班。

但平时健谈的于尔班，这个问题就是不说，似乎涉及法国的一些政治问题。

何腾蛟面色不变，拱手，声音平稳。

“大明宋卡抚慰司何腾蛟，奉命迎接大使阁下。”

巴松皮埃尔摘下帽子，随手一扬，像赶走一只苍蝇，动作轻快而随意。

然后朝何腾蛟露出一个懒洋洋的笑容，嘴角微微翘起，眼睛眯着，像是刚睡醒。

“瞿先生，何先生，让你们久候了，实在抱歉。”

他的语调拖得很长，带着一种漫不经心的优雅。

“实在是因为在下方才在船上做了一件事情。”

瞿式耜闻疑惑。“侯爵阁下，您做了什么？”

巴松皮埃尔看了一眼那排红瓦货舱，然后他转回来，语气随意得像在聊今晚吃什么。

“我方才站在“吉耶讷”号甲板看到这座码头的时候，想到了很多，犹豫了很久。

最后将我自己撰写的那本《论军事秩序》手稿扔海里了。”

瞿式耜惊讶，于尔班都微微侧目。

他们都知道那本《论军事秩序》是巴松皮埃尔的心血。

是他三十年军旅生涯的结晶，是他引以为傲的理论体系。

他就这么扔了？扔海里了？

巴松皮埃尔没有让人久等，恰到好处地解释了。

语速不快，每个字都像是在品味之后才吐出来的。

“因为我的书教的是怎么让三千人走成一个个方块；

这里的码头让三千人各干各的，却比我制定的军阵还整齐。这书留着也就没用了。”

他说完，抬起右手，指向栈桥尽头那面海关司的告示牌，又补了一句，语气随意得像在提一句天气。

“贵国那位在告示末尾写下‘除此以外，不征杂税’的官员。

若是能把他借回巴黎三个月，红衣主教大人愿意拿两个团来换。”

他的嘴角翘得更高了些。

“法兰西要是有这么一座码头，红衣主教大人准能把南特敕令忘得一干二净――至少能忘到吃晚饭的时候。”

听他说完，虽然有些词何腾蛟不懂，但那种幽默他能听得出来。

所有人笑了起来。

瞿式耜笑得摇头，何腾蛟笑得捋须，连于尔班也是嘴角微翘，方才那种略显诡异的气氛瞬间被打破。

巴松皮埃尔没有介绍自己的军衔，没有解释自己为什么来。

甚至没有提及那位与他保持着微妙距离的于尔班?德?迈莱。

他只是夸了这座码头，夸了那条税则，夸了一块告示牌。

而在这段话结束之后――在场的大明所有人都忘了那个本该浮上心头的疑问：

为什么一个元帅会来当大使？因为他的话让这个问题失去了必要性。

一个能这样观察、这样赞美、这样举重若轻的人，以什么身份出现在这里，根本不重要。

他出现在哪里，哪里就是他的位置。_c