“肯定是官府跟这些世家粮商串通好了！一起来坑咱们老百姓！什么王青天，我看是吃人的虎狼啊！”

群情激愤，骂声四起。

粮价暴涨像座大山，压在每家每户的心头。

江都县两万多户，十几万人口，其中绝大多数都是靠天吃饭的升斗小民。

这粮价，意味着无数人家马上要断炊，不知会饿死多少人。

……

城墙上，周元按着刀柄，眉头紧皱，看着下头城门处乱哄哄的场面，听着百姓骂声不断，脸色难看。

他身边，程昱一身青袍，静静地站着，目光也往下看，脸上却是依旧平静。

“程先生。”

周元终于憋不住了，忍不住开口：

“末将……实在想不通。咱们县衙粮仓里明明还有那么多粮食，为啥不拿出来平抑粮价，救济百姓？”

“反倒……反倒也跟着卖那么高的价？您看下头，百姓都骂成啥样了！再这么下去，怕真要出大事！”

他是个粗人，但也知道民心向背多重要。

主公之前好不容易用粮食攒下的民心，眼看就要因为这离谱的粮价全砸了。

程昱听了，缓缓转过头，看了周元一眼：

“周队正觉得，应该开仓放粮，平价卖粮？”

“难道不该吗？”

周元反问道：

“百姓都快吃不上饭了！”

“主公已经在城外东西南北四门外头，加了八处粮棚。”

程昱声音依旧平稳：

“每天辰时、酉时，施粮两次，足够让没钱买粮的人吊住命，不至于饿死。这事，周队正应该知道。”

周元一愣，这事他确实知道。

那些地方还是他派人帮着搭的和维持秩序。

“可是……”

程昱打断他，接着说：

“眼下正是冬末春初，城外几条河，去年因为打仗和天冷，淤得厉害，急着要疏浚拓宽，防着发水，也方便灌溉。之前人手不够，工程慢得很。现在，不就是招工的好时候？”

他看着周元有点迷茫的眼神，解释道：

“粮价高，没钱买粮的穷苦百姓，自然会为了口活命的饭来应募。以工代赈，让他们通过挖河、修坝的活，换能吃饱的饭，甚至给点工钱。”

“这样，既解决了挖河缺人的事，又给了这些穷人一条活路，让他们凭力气吃饭，不是白受施舍，还能保住他们的脸面。岂不是比单纯开仓放粮，养成懒性子，更管长远？”

周元张了张嘴，觉得程昱说的好像有道理，可又总觉得哪里不对。

百姓明明能直接买到平价粮，为啥要绕这么大弯子，先让粮价涨上天，逼得人只能去喝粥或者卖苦力？

程昱像看穿了他的心思，转而问：

“周队正，这几天，从广陵郡其他县，还有徐州境内别的地方，涌进咱们江都的粮商，大概有多少了？”

一提这个，周元脸色更苦：

“回先生，据守城门的弟兄们大概估算，光打着不同商号旗号、规模不小的粮队，这七八天就进来不下三十支！小车小贩更数不清。”

“这帮人，从那些粮价还没涨起来的地方低价收粮，运到咱们江都，一转手就是十几倍的利润！”

程昱听完，脸上还是没什么表情，只是轻轻点了点头：

“走吧，回县衙，跟主公交代。”_c