曹操闻握紧了拳头，脸上露出痛苦之色。

“难道就任由董卓祸乱朝纲，窃取汉家天下？”

他长叹一口气，语气满是无奈。

王川沉默了片刻：“孟德兄，这天下大势不是某一个人能逆转的，汉室倾颓，也并非董卓一个人的原因，没了董卓也会有王卓、李卓，我觉得如今，只有暗中积蓄力量，静观其变，这乱世之中，唯有自身实力才是生存的根本。”

他这话说得很直白，几乎是在劝曹操放弃对联军和袁绍不切实际的幻想，转向务实的力量积累。

曹操听完久久不语，只是盯着碗中晃动的汤水出神。

帐内的喧闹似乎离他远去，他脸上的酒意渐渐被一种深沉的思索所取代。

王川的话，冷酷而现实，打破了他心中的某些幻想。

他不得不承认，王川看得更透，也更冷静。

“保存实力……积蓄力量……”

曹操喃喃重复了一遍，忽然抬起头，目光锐利地看向王川：

“所以，文和你已有退意？”

王川迎着他的目光，坦然点头：

“继续僵持没有意义，浪费粮食而已，典韦和子龙挫了吕布锐气，我打出了名气，再不退难道留在这里，看着盟主与各位太守们扯皮，然后等着被董卓拖垮，或者被自己人背刺吗？”

他顿了顿：

“孟德兄，乱世开始了，未来的路还长。有些时候，退一步，并非怯懦，而是为了看清方向，走得更远。”

曹操再次沉默，这一次沉默的时间更长。

他似乎在消化王川话语中的全部含义，权衡着理想与现实。

最终，他长长地吐出一口气，端起面前的碗，将里面的清水一饮而尽。

“文和这话虽然跟我所想不同，却也是实情。”

曹操放下碗，脸上重新浮起那种复杂的笑容：

“看来，这虎牢关前的热闹，快要散了。”

两人不再深谈此事，转而说起一些军中轶事、风土人情，帐内的气氛又重新活跃起来。

但刚才那番对话，却像一颗种子，埋在了各自的心底。

庆功宴渐近尾声。

典韦早已吃饱喝足，鼾声如雷地躺在席边睡着了。

赵云依旧警醒地坐在那里，目光不时扫过帐外。

夏侯兄弟也与江都军的将领们打成一片，高声谈笑着。

王川端起一碗清水，走到帐口，掀开一角帐帘，望向外面沉沉的夜色和远处虎牢关的轮廓。

半月来的战况历历在目。

公孙瓒返回自己的营区，一路上脸色铁青。

白天在土岗上目睹的一切历历在目。

赵云那杆亮银枪与方天画戟激烈碰撞的火星，联军山呼海啸般的助威，还有王川那平静中带着一丝自得的侧脸。

像是将巴掌扇在他脸上。

一进入自己的中军大帐，他再也按不住，猛地一脚踹翻了挡在面前的凳子。

“王川！欺人太甚！”

公孙瓒低吼着，胸膛剧烈起伏。

他来回疾走几步，猛地停在帐中悬挂的幽州地图前。