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与此同时，王川大军已经誓师完毕，五万兵马浩浩荡荡开出淮阴，沿着泗水北岸，向上邳、彭城方向推进。

由于陶谦已经主动撤军，沿途的城池要么望风而降，要么只有少量乡勇守备，几乎没遇到像样的抵抗。

王川严令各部，不得扰民，不得劫掠，对投降的官员以安抚为主，同时派出小股部队和文吏，迅速接管地方，张贴安民告示，宣布免除部分苛捐杂税，恢复秩序。

广陵郡留守的顾雍、王粲，也加紧了春耕的督促管理和水利修缮，确保后方的粮食生产不因前线打仗而受到影响。

王川的檄文和他讨逆安民的姿态，加上之前在淮阴送肉喊话，厚待降卒的事迹早已传开，使得徐州南部、中部许多饱受战乱和苛政之苦的百姓，对这支王师的到来，或多或少抱有期待或观望态度，反抗情绪并不强烈。

曹操的大军已经开进青州，以雷霆之势攻击几股较大的黄巾流寇，试图尽快稳定局面，吸收编练人口。

袁术在淮南接到徐州剧变和王川檄文的消息，也是又惊又怒，惊的是王川崛起之快，怒的是陶谦这么不中用。

他立刻下令加快粮草征集和兵马调动，准备北上分一杯羹，但庞大的动员不是一天两天能完成的。

徐州郯城内外，气氛日益紧张。

陶谦病势反复，州府事务多由陈、糜竺等本地大族出身的官员主持。

陈一面应付着刘备这支客军，协调所剩无几的防御力量，一面暗中通过各种渠道，关注着王川大军的动态和曹操、袁术的动向，心里不断盘算着如何在即将到来的大变局中，为陈家谋取最大的利益。

糜竺则利用糜家庞大的商业网络，继续为王川输送一些关键的物资和信息，确保他的后勤稳固。

刘备敏锐地察觉到陈目光中的深意和州府里暗藏的疏离与算计，他隐隐感到，自己兄弟三人这次前来，恐怕不只是协助守城那么简单，很可能已经被卷入一场更加复杂危险的权力棋局之中。

王川的先头部队，在赵云的率领下，已经抵达彭城郡的治所彭城县外。

距离徐州州治郯城，已不足百里。

……

四月初，徐州城上空的满是肃杀气息。王

川的五万大军，像潮水一样，漫过了彭城以南最后的平野，最终在徐州州治郯城南郊外十里处扎下了连绵的营寨。

旌旗猎猎，刀枪如林，远远望去，军容之盛，气势之雄，让城头的守军无不色变。

徐州城高墙厚，护城河引泗水而成，河宽水深，确实是一座易守难攻的坚城。

此刻，刘备带着关羽、张飞，以及陶谦临时拨给他指挥的一部分残兵，正站在南门城楼上，远远眺望着那一片仿佛望不到边的敌营。

“大哥，你看那王川小儿，好大的排场！五万人马，就敢来打徐州城？”

张飞豹眼圆睁，声如洪钟，语气里全是不服：

“要是让俺老张带兵出城，定能杀他个人仰马翻！”

关羽手抚长髯，丹凤眼微眯，沉声道：

“三弟不可轻敌。王川能连败张恒、曹豹、赵昱，收广陵，破淮阴，他的军队一定有他的过人之处。看他的营寨布局，井然有序，绝不是乌合之众。”

他转向刘备，声音压低了些：

“兄长，陶使君病重，徐州军心涣散。这次守城，虽然艰险，却也是机会。要是能击退王川，或者帮陶使君稳住局面，兄长在徐州就有了根基，日后或许能分得一郡之地安身，也好施展胸中抱负，匡扶汉室。”_c