王川心中一凛：“奉孝是说，曹操可能以放弃青州二郡为诱饵，引诱袁术北上攻我徐州，以解其兖州之围，甚至盼我与袁术两败俱伤？”

“不得不防。”

郭嘉神色凝重，“袁术狂妄自大，早已觊觎徐州富庶。此前因陶谦、主公坐镇，且他重心在南阳、豫州，才未敢轻举妄动。如今我军主力北上，后方空虚，若曹操暗中许以好处，或默认袁术可取徐州，袁术难保不动心。”

王川走到地图前，望着徐州南部漫长防线，眉头紧锁：“我军此次北上，带走五万精锐。

“臧霸守琅琊、赵云镇东海郯城，各郡县维持治安亦需兵力，扣除这些，能机动应对南方威胁的兵力，满打满算不过五万。

“而袁术坐拥南阳、汝南，若倾力来攻，兵力恐不下十余万！更可虑的是，若孙坚在扬州得手，或曹操平定内乱后趁机东进，我军三面受敌，徐州必危！”

他深感压力，扩张的机遇必伴风险，青州两郡的战略目标尚未完全达成，后方隐患已悄然浮现。

“必须加快速度！”

王川决然道，“子义那边，一旦招降孔融、接收北海郡兵，便令他留部分兵力守御，主力带归降士卒迅速撤回徐州！青州两郡，需一员大将镇守……”

话音未落，帐外传来捷报：“报！北海太守孔融已开城纳降，献上郡兵一万五千人！太史慈将军请示下一步行动！”

“好！”

王川精神一振，“传令太史慈，留陈元龙率五千兵马及部分北海降卒，暂署北海政务，安抚地方、清查户口田亩、推广新种。子义本人，率本部主力及孔融所献一万五千士卒，携缴获粮草军械，火速南返徐州！”

“是！”

王川又对程昱、郭嘉道：“青州东莱、北海二郡新得，需大将镇守。我意由黄汉升担此重任！汉升勇略兼备，能服众，且其子病情在徐州已稳定，可安其心。

“另调拨五万兵马归他统辖，配以谋士陈元龙辅助，全权处理两郡军政，抵御袁绍或海上的可能威胁。告诉他，我不要他急进扩地，只需牢牢守住二郡，稳如泰山！”

命令迅速传达。

黄忠接令，感于王川知遇之恩与托付之重，在军前立誓：“忠必肝脑涂地，为主公守好北疆门户！人在城在，城亡人亡！”

……

豫州汝南，袁术府邸。

“哈哈哈哈！”

袁术看着曹操秘密使者送来的书信与青州二郡部分地图，放声大笑，志得意满，“曹孟德还算识相，知道将这青州肥肉让给我！王川小儿，不知天高地厚，竟敢倾巢北上与袁本初争锋，后方空虚至此，活该被我拿下！”

谋士阎象眉头紧皱，劝谏道：“主公，此事需慎重！曹孟德狡诈，让出二郡，无非是驱虎吞狼，让我军与王川厮杀，他好坐收渔利。

“我军刚得了九江，士卒疲惫，粮草转运亦需时日。且孙坚已占豫章，正厉兵秣马向庐江推进，野心不小。

“若此时大军北上攻徐州，扬州必空虚，孙坚定趁机而入！此乃放虎归山、自陷险地啊！望主公三思，不如先集中力量平定扬州，稳固东南，再图徐州不迟！”_c