“也好，正好拿你试试我新得的将才，也检验一下子龙他们在徐州的布防。传令全军，加快速度，务必在袁军动手之前赶回郯城！”

……

青州，齐国郡，临淄城。

这座原本是青州刺史治所的城池，如今已插上了袁术的旗帜。

府衙大堂里，气氛原本还算轻松，袁术正志得意满地欣赏着新近从地方搜刮来的珍宝，盘算着怎么进一步压榨两郡的人口钱粮，好弥补之前在徐州战败的损失，并支撑他继续北上跟袁绍争夺青州。

然而，一份来自南方的加急军报，彻底打破了他的好心情。

“什么？！孙文台败了？！丢了豫章？！王川那小子，竟真的打下了扬州四郡？！”

袁术猛地从主位上站起来，一把夺过谋士杨弘手里捧着的绢报，瞪大眼睛快速扫视，越看脸色越青，最后勃然大怒，狠狠把那份竹简摔在地上。

“废物！孙坚这个废物！枉称什么江东猛虎！六万大军！整整六万大军啊！就算刨去留守庐江的，至少也有四五万兵马！

“竟被王川区区三万多人打得落花流水，损兵折将，连豫章郡都丢了！这才几个月？！几个月！！”

袁术气得在大堂里来回疾走，胸膛剧烈起伏。

“本指望他在南边拖住王川，最好两败俱伤，我好专心对付袁本初那庶子，吞并青州！现在倒好！王川非但没被拖住，反而越发壮大，尽得江东富庶之地！孙坚这匹夫，误我大事！误我大事啊！！”

他仿佛已经看到了王川在扬州站稳脚跟后，挟新胜之威，水陆并进，威胁他九江郡乃至豫州腹地的可怕景象。

更让他憋闷的是，自己损兵折将没能从王川身上讨到便宜，对方却在自己的配合下，轻松摘取了扬州的硕果！

一直侍立在一旁的谋士阎象，此时上前一步，躬身道：

“主公息怒。孙坚败北，固然可恨，但眼下之急，不在怒骂，而在应对。

“王川既已尽取江南四郡，下一步必是稳固江东，消化所得，我豫州与九江郡，经此前彭城之败，防务空虚，若王川稍作休整后突然发兵北上……”

他顿了顿，声音更加低沉：“更有兖州曹孟德，曹孟德已基本平定吕布、张邈之乱，收编了部分并州狼骑，实力不降反增。他乃世之枭雄，目光长远，绝不会坐视主公吞并青州而无动于衷。

“若他趁主公大军滞留青州、后方空虚之际，突然从陈留、济阴出兵，袭我豫州腹地……届时，前有王川虎视眈眈于东南，后有曹孟德利剑悬于西北，我军危矣！”

袁术听完这话更加烦躁不甘。

他盯着地图上青州那大片土地，又看看南边的扬州和西边的兖州，咬牙道：

“难道……难道就让本将军就此退兵？眼看青州两郡已入手大半，袁本初那厮在幽州跟公孙瓒纠缠，正是我吞并其青州残部、壮大实力的良机！此时退兵，岂非前功尽弃？！”

阎象苦口婆心：“主公，壮士断腕，犹未晚也。青州虽好，却离豫州遥远，鞭长莫及，且北有袁绍，西有曹操，南有王川，此地已成四战之地，易攻难守。

“即便勉强占据，亦需耗费巨大兵力钱粮维持，反成累赘。不如暂且放弃，集中力量稳固豫州、九江，南联孙坚残部，西防曹操，待中原局势有变，再图进取。若贪恋青州之地，恐有倾覆之险啊，主公！”

袁绍脸色变幻不定，内心剧烈挣扎。_c