曹操点头：“便依志才。此外，青州袁术与袁绍之争，依你之见，孰优孰劣？我军当如何自处？”

戏志才沉吟道：“二袁相争，必有一伤，亦可能两败俱伤。此于我有利。

“然而袁术用兵，暴而寡恩，虽得青州两郡，恐难持久。袁绍虽北有公孙瓒牵制，然其势大根深，谋臣众多，长远观之，仍胜其弟。

“我军新定兖州，宜静不宜动，当坐观其变，积蓄实力，同时……需警惕一人。”

“何人？”

“王川。”

曹操目光一凝：“此人……确实不凡。以区区数年，据徐州，抗袁术，取青州两郡，如今又……”

他话未说完，书房门被轻轻叩响，谋士陈群手持一份紧急文书，快步而入，神色凝重：“明公，志才先生，扬州急报！”

曹操接过，与戏志才一同观看。

片刻后，两人抬起头，对视一眼，皆看到对方眼中的震惊与凝重。

“孙文台……竟败得如此彻底。”

曹操放下文书，手指无意识地点着地图上扬州的位置：“栖霞岭一战，三万大军近乎覆没，豫章易手，丹阳归附……王川此刻，已尽得江东膏腴之地，其势已成。”

戏志才咳嗽更急了，脸上泛起不正常的潮红，但他眼神却更加锐利：

“王川崛起的速度，确乎惊人，但也有他的隐患。江南四郡新附，世家未必真心归顺，百越未平，水军未成，更有长江天险阻隔，使其难以立刻全力北顾。

“且其根基徐州，北有袁绍虎视，西有明公与袁术，亦非安枕之地，此时看似风光，实则内外皆有强敌环伺。”

曹操慢慢点了下头：“你的意思是说，咱们还有时间和空间？”

“对。”

戏志才语气肯定：“王川下一步肯定要稳住江南，消化刚到手的地盘，同时还要回徐州应付北边和西边的压力。

“这就是咱们的机会。明公应该趁这个空当，彻底把兖州收拾干净，稳住颍川，跟刘表搞好关系，甚至可以暂时跟袁本初缓和一下，一起防备王川以后的威胁。

“等咱们根基稳了，兵精粮足，到时候不管是南下还是东进，主动权都在咱们手里。”

曹操听完，想了很久，才长长叹了口气：“王川……确实不是一般人。不过你说的才是老成谋国的正道。天下这盘棋，才刚刚开始。

“传令下去，加派细作潜入徐州、扬州，我要知道王川的一举一动，特别是他的粮草和兵力调动情况。”

……

徐州，东海郡，郯城。

离城池还有十几里地，官道两边就已经挤满了自己跑来迎接的百姓。

男女老少，人挨人人挤人，每个人脸上都带着真心实意的喜悦和期盼，手里有的提着装着鸡蛋、干粮的篮子，有的捧着粗陶碗盛的清水，还有不少人空着手，只是为了亲眼看看那位让他们过上好日子的州牧。

车队里一辆装饰简单却不失雅致的马车，车窗的纱帘被轻轻掀开一角，露出一张清丽绝伦、带着浓浓欣喜的少女脸庞，正是糜贞。