仓库中储存的肉食，乃至紧急从后方调运来的活畜，被有序分配下去。

经历一个多月的血腥厮杀，十一万守军伤亡已逾四万，剩余六万多将士抓紧这宝贵的喘息之机休整。

他们默默擦拭兵器，修补甲胄，咀嚼着难得的肉食，眼神疲惫却依然坚定。

伤兵营区，哀嚎与药味交织。

一个失去左臂、伤口裹着厚厚麻布的中年汉子，挣扎着想要坐起来，却被身旁一个满脸稚气、眼眶通红的少年死死按住。

“爹！您别动！伤口会崩开的！求您了！”

少年带着哭腔，他是这汉子的独子，叫三柱子，刚满十六，在军中做辅兵。

“放开！”

中年汉子声音沙哑却带着严厉：“老子还能动，还能杀敌！明天总攻，老子就算用牙咬，也要咬死一个袁狗！”

“爹！您都这样了！让我去！我替您去！”

三柱子眼泪夺眶而出。

“你替个屁！”

汉子用独臂把儿子推开些许，浑浊的眼睛盯着他：

“三柱子，你给老子记住！四年前，扬州发大水，咱们一家五口逃难，你娘、你小妹，都饿死在路上！

“是王使君！是他在徐州设粥棚，分荒地，给粮种！才让咱们爷俩活下来，还有了安身立命的地方！”

他喘了口气，眼中燃着炽热的光：“现在，袁公路这些豺狼要来抢咱们的家，毁咱们的好日子！老子这条命是使君给的，现在就该还给使君，还给徐州！

“你年纪还小，好好活着，将来替爹看着这好日子延续下去！但今天，谁也别拦着老子报恩！”

类似的对话，相似的决心，在夏丘城内的各个角落默默滋长。

这些士卒，很多都曾是被王川收留、安置的流民或贫苦百姓。

他们亲身经历过颠沛流离、朝不保夕的苦难，更珍惜如今这来之不易的安稳与温饱。

他们明白，城外的敌人要夺走的，不仅仅是主公王川的基业，更是他们赖以生存的家园，是那亩产数倍的新稻，是冬日御寒的火棉服，是生病时可求医的医学院。

此刻，他们既是为誓死效忠的主公而战，更是为自己、为家人、为这亲手参与建设的繁华安定而战！

这股源于最朴素报恩与守护之心的力量，是任何严苛军法都无法凝聚的死战之志。

州牧府内，气氛肃杀。

鲁肃面带忧色，再次劝谏：

“主公，明天必是血战，您身系两州安危，万金之躯，岂可轻易涉险？不如暂退后方阴平或郯城，居中调度，前线交给子龙、奉孝与末将等……”

“子敬不必再劝。”

王川打断他，声音平静却斩钉截铁：“我若此时退走，军心必乱，将士们在城头浴血，我却在后方安坐，天下岂有这等道理？我的旗号立在城头，便是告诉全军将士，我王川与他们同生共死！这比任何激励都有用。”

他走到巨大的城防图前，郭嘉、赵云侍立左右。

“奉孝，子龙，最后部署，再核对一遍。”

郭嘉指着图纸，语速略快但清晰：

“主公坐镇南门城楼，总揽全局。子龙将军，铁浮屠已卸去部分马甲，在南门内街巷隐蔽待命，听我鼓号，择机出击，专攻敌军指挥节点或援兵聚集处。