“那就依主公，再观望几天，同时要多派探子，严密监视固始和曹军的动向。”

……

固始城里，气氛压抑而惶恐。

袁术高高坐在堂上，脸色阴沉。

杨弘正在汇报最新的坏消息：“主公，曹孟德已经占了颍川、陈国两郡，正在两郡清理咱们的残余势力，任命自己的官吏。

“王川占了沛国、梁国、鲁国，前锋已经到了汝南北部，占了几个县。我军现在只保有汝南大部及南阳郡。

“此外……九江郡急报，吕布那厮，趁九江空虚，突然带兵袭取了郡治阴陵，自称九江太守！孙坚旧部跟徐州太史慈在广陵、庐江一带交战，顾不上北边……”

“够了！”

袁术猛地一拍案几，双目喷火：“曹阿瞒！背信弃义的小人！吕奉先！忘恩负义的豺狼！还有孙文台那个废物！本将军还没死呢！一个个都跳出来抢食！”

阎象忧心忡忡：“主公，现在形势危急，两头强敌盯着咱们。

“当务之急，是稳住汝南。汝南有民近四百万，是根基所在。只要守住汝南，靠着人口和钱粮，假以时日，未必不能重整旗鼓。”

袁术哼了一声，不服气道：“本将军还有十二万兵马！固始城坚，粮草充足，王川小儿远来疲惫，能破得了我？”

杨弘却苦着脸说：“主公，九江那边出了事，南阳郡是咱们最后的根基，不能有失。纪灵将军已经带了五万兵马回援南阳，以防吕布或别人趁虚而入。

“现在固始城里，只剩下七万守军了……面对王川五万精锐，虽然可以据守，但如果王川长期围困，或者曹孟德从西边施加压力……”

袁术脸色变幻。

他再狂妄，也知道同时应对王川和曹操的压力有多大。

南阳是老家，绝不能丢，汝南是根基，也必须保。

分兵之下，处处捉襟见肘。

杨弘见袁术有些松动，压低声音说：“主公，或许可以……试着跟王川暂时讲和？”

“讲和？向他低头？”

袁术瞪着眼睛，脸色难看。

“不是低头，是暂避锋芒。”

阎象劝道：“王川这次来，主要是为了扩张势力，报之前联军攻打徐州的仇。咱们可以让出汝南北部已经丢了的几个县，甚至……默认他对沛国、梁国、鲁国的占据，换取他退兵。

“这样咱们可以集中力量，先解决九江吕布的祸患，稳住南阳，再慢慢恢复。如果两头硬扛，恐怕力不从心。”

袁术胸膛起伏，内心剧烈挣扎。

向王川这个他眼里的寒门竖子让步，实在难以忍受。

但看看四周，谋士面带忧色，将领眼神躲闪，城外的威胁实实在在。

他知道，再打下去，可能真的会输光最后的本钱。

良久，他从牙缝里挤出几个字：

“派使者……去王川营里……探探口风。”_c