中军帐里，炭火驱散了初春的寒意。

王川刚听完来自西方的紧急军报，沉吟良久，轻轻叹了口气：

“刘君郎……倒是难得。”

他放下军报，语气有些感慨：“在这群雄并起、各怀鬼胎的世道里，还能想着迎回天子、重整朝纲的，恐怕也没几个了。

“这份心，算是乱世里一点未泯的忠义之火。”

侍立一旁的郭嘉微微点头：“刘益州是汉室宗亲，有这个心也在情理之中。只是……”

他话锋一转，声音低了些：“他儿子刘璋暗弱，西凉马、韩勇悍而多诈，这个联盟看着势大，其实内部未必齐心。李唷9崴淙徊斜┪弈保菔匦酃兀砸荽汀庖徽降氖じ海共缓盟怠！

王川摇了摇头，目光似乎穿透了帐幕，望向遥远的西方，带着一丝知晓历史的怅然：

“恐怕……刘君郎这回，难有善果。”

他清楚记得，在另一个时空的脉络里，刘焉这次东征并没有成功，他儿子刘瑁战死，刘焉自己也因此忧愤成疾，没多久就去世了。

这位可能是汉末最后一位真心试图以州牧身份匡扶汉室的宗亲重臣，即将黯然谢幕。

“大汉四百年，气数早就尽了。”

王川收回目光，语气转冷：“黄巾蜂起的时候，根基就已经动摇了。

“董卓一把火烧了洛阳，更把这摇摇欲坠的架子烧塌了大半。

“如今天子蒙尘，诸侯割据，百姓流离，易子而食……所谓的兴复汉室，在多少人心里，不过是一块可以拿来自我标榜、或者用来攻击别人的招牌罢了。真正的民心，早已不在那洛阳残破的宫殿里了。”

郭嘉默然，他知道王川说的是实情。

这世道，实力才是硬道理。

感慨归感慨，眼前的战事才是首要。

合肥城下，对峙已经持续了半个多月。

常规的骚扰、叫阵，乃至前几天的试探性强攻，都没能撼动合肥分毫。

吕布听从陈宫的计策，防守得滴水不漏，士气也没有因为黄忠之前的挑战而明显低落。

“不能再拖了。”

王川手指敲着案几，做出决断：“刘焉起兵，天下目光都盯着西线，这对我们来说，既是压力，也是机会。必须尽快拿下合肥，彻底拔掉吕布这颗在扬州的钉子！传令，明天开始，动用火油！”

“是！”

郭嘉精神一振，知道主公要动真格的了。

……

第二天，合肥城下的气氛陡然变得凝重起来。

王川军前几天的攻势放缓了，连扰敌的鼓声都低沉了许多，一种山雨欲来的压抑感笼罩着战场。

城头上，吕布按剑巡视，见此情形不由心生警惕，对身旁的陈宫说：“公台，王川小儿今天这么安静，莫非又要耍什么花样？”

陈宫极目远眺，只见王川的士兵把一个个陶罐搬到那些巨大的投石车旁边。

他瞳孔微缩，沉声道：“温侯，那是火油……王川要动用这东西攻城了！”

吕布脸色一变，夏丘城外那幽蓝色、附骨之疽般的火焰记忆犹新。

“快！让士卒们小心！准备应对！”

陈宫早有预案，高声传令：

“所有士卒听令！敌军即将投掷火攻之物！

“立刻进入墙后掩体！没法撤离的，举巨盾防护，或者就近躲进角楼、马面后面！快！”_c