王川看了他一眼，没有否认，也没有细说，只是道：

“时机还没到。奉孝，公瑾，你们按计划督促各部完善营垒，操作投石车进行骚扰，同时密切监视城里的动静，特别是粮草和水源的地方。”

两人领命，不再多问。

郭嘉退出大帐时回头看了一眼，只见王川独自站在沙盘前，凝视着合肥城，眉头微锁，神情不像往日那么轻松，反而带着一丝罕见的凝重。

郭嘉心里一动，轻声问道：

“主公，可是在担心强攻伤亡太大？”

王川轻轻吐出一口气，低声道：“奉孝，合肥是坚城，吕布也不是庸才，要是按常规方法强攻，就算能拿下，我军的儿郎怕是要折损无数，尸骨成山……这不是我想看到的。

“我是在想，要是仲德在这儿，凭他的本事，或许能想出更巧妙的法子，少些伤亡……”

语气里透出几分对程昱的倚重。

……

兴平元年正月，寒冬还没过去，一则惊人的消息像开春的惊雷一样，从西向东轰然传遍天下。

益州牧刘焉，联合西凉军阀马腾、韩遂，集结十五万大军，打出“清君侧、迎天子、正朝纲”的旗号，出兵散关、陈仓，直逼司隶三辅之地，目标直指长安城里的李唷9幔

这消息带来的震动，远远超过任何一场地方诸侯间的攻伐。

益州是天府之国，兵精粮足。

西凉铁骑，天下骁锐。

两方合力，十五万大军，来势汹汹，直指朝廷中枢！

大汉天子所在的司隶地区，又一次成了天下争霸的风口浪尖。

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他们虽然控制着朝廷，但权位来得不正，根基不稳，最怕的就是有人以勤王为名起兵讨伐。

“刘焉老儿！马腾韩遂两个边地鄙夫！安敢犯我天威！”

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郭汜脸色也很难看，但强自镇定道：“慌什么！他们远道而来，粮草转运艰难，我司隶还有精兵数万，据关而守，未必挡不住！

“当务之急，是立刻调集兵马去潼关、武关布防，同时……要振奋人心，彰显我等才是朝廷正统！”

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郭汜眼里闪过一丝狠色和决然：“改元！以天子的名义昭告天下，即日起改元兴平！取中兴汉室、平定天下的意思！以此明志，我等才是忠心辅佐天子、安定社稷之臣！刘焉、马腾之辈，名为勤王，实为叛逆！”

“好！就这么办！”

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很快，一道盖着皇帝玉玺的诏书从长安传出，布告天下。

改初平五年为兴平元年！

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消息传出，天下哗然。

各方诸侯反应各异，但无不把目光投向西线。

刘焉的西征和李郭的应战，结果将深远影响朝廷的威信、关中的归属，乃至整个天下大势的走向。

是权臣继续把持朝政，还是汉室宗亲拨乱反正？

无论哪种结果，都将在本就混乱的棋局上，落下一颗分量极重的棋子。

……

扬州，九江郡，合肥城外王川大营。