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祁连山的晚风卷着雪粒，打在脸上带着刺骨的凉，我们三人踏着余晖掠行在连绵的山脉间，周身力量收敛了大半，只留一缕护体灵光抵御山风。连日的激战让气息尚有些浮散，苏铁走在最外侧，玄铁之力在周身若有若无地流转，时不时揉一下胸口——那是被狼蜥妖拍中的地方，虽已用丹药压制，却仍残留着一丝阴寒的余劲。

“早知道祁连山的妖物这么邪性，当初就该让联盟多派两个人。”苏铁嘟囔着，声音被风吹得支离破碎，“那狼王妖的眉心硬得跟玄铁似的，我这战锤都震出豁口了。”他说着抬手晃了晃手中的战锤，银亮的锤身果然有一道浅浅的裂纹，那是玄铁之器极少会出现的痕迹。

红幻瞥了他一眼，嘴角勾出一抹淡笑，火焰之力在指尖凝出一点火星，随手弹向苏铁的战锤裂纹处：“矫情什么，能打碎狼王妖的本命妖核，这点损伤算什么。”火星落在裂纹上，滋滋烧了两下，竟将那道浅痕烧得弥合了几分，只留一点淡红的印记。苏铁眼睛一亮，忙把战锤递过去：“再来点，再来点，这火焰炼器的本事，你可得教教我。”

我走在中间，听着两人的拌嘴，心头却未完全放松。感知力始终铺展在方圆十里之内，祁连山的妖气随着狼王妖的陨落渐渐消散，但那股藏在乱葬岗土坑中的阴邪之气，却总像一根细刺扎在心头——那狼蜥妖的气息中，除了远古妖物的暴戾，竟还有一丝若有若无的“人工雕琢”之感，像是被人用某种力量催生过，才会在未完全化形时就敢破土而出。

这感觉让我莫名想起红幻身上的战之一族力量，那股被数值化的战斗力，带着一种不属于这片天地的规整，与狼蜥妖身上的违和感，竟有几分相似。

“红幻，”我忽然开口，声音压得很低，“战之一族的力量，除了战斗力数值，还有什么特征？”

红幻的脚步顿了一瞬，指尖的火星骤然熄灭，周身的气息冷了几分。他侧头看我，金色的眼眸在暮色中泛着冷光：“怎么突然问这个？”

“那狼蜥妖的气息不对。”我直，“它的阴邪之力像是被刻意引导过，不是自然修炼的妖物该有的样子，反而像是……被某种力量改造过，和你身上那股规整的战斗力，有点反着来的相似。”

苏铁也停下脚步，凑了过来：“改造？还有人能改造妖物？联盟不是明令禁止炼养邪妖吗？”

红幻沉默了片刻，目光望向远处连绵的黑暗，像是在回忆什么：“战之一族当年分两派，除了用战斗力修炼的正统，还有一派被称为‘炼造派’，他们不修炼自身，反而擅长用战斗力数值改造生灵，不管是人还是妖，都能被他们强行灌注数值，变成只懂战斗的傀儡。只是这一派当年被正统战之一族剿灭了，据说连传承都烧得一干二净。”

他的话音刚落，我的心头猛地一沉——那个穿黑色风衣的神秘男人，他的身影再次在脑海中闪过，无论是梦中还是现实里，他周身都萦绕着一股虚无的气息，那气息下，似乎藏着一丝与炼造派相似的改造之力。

难道狼蜥妖的出现，和他有关？

就在这时，我的感知力突然捕捉到一道极快的身影，从后方的云层中疾驰而来，那身影裹着一身黑袍，速度快得惊人，周身没有丝毫气息泄露，却在掠过的瞬间，朝着我们投来一道冰冷的目光。

“有人跟着我们！”我低喝一声，周身金色力量瞬间暴涨，化作一道光幕将三人护在其中。红幻和苏铁也瞬间戒备，火焰与玄铁之力交织在光幕之外，形成一道坚不可摧的屏障。

那道黑袍身影却并未现身，只是在云层中顿了一瞬，便化作一道黑烟，消失在夜色里。但我却清晰地感受到，他在离开前，朝着我抛出了一样东西，那东西裹着一缕微弱的黑气，悄无声息地落在我的袖口。

我抬手将那东西捏在手中，黑气触碰到金色力量，瞬间消散，露出一枚漆黑的令牌。令牌只有拇指大小，上面刻着一道扭曲的狼头纹路，狼头的眉心处，有一个小小的数字——80000。

“这是……战斗力数值？”红幻的声音带着一丝震惊，伸手抚上令牌上的数字，指尖的火焰微微跳动，“炼造派的令牌，上面的数字是被改造者的战斗力。”

80000，正是那狼蜥妖初破土时，我们感知到的力量数值。

苏铁捏紧了战锤，眼中满是怒意：“果然是炼造派的人搞的鬼！这狗东西居然敢在祁连山炼养邪妖，被我抓到，定要把他砸成肉泥！”

我摩挲着令牌上的狼头纹路，心头的疑惑更重：炼造派不是早已灭绝了吗？怎么会出现在这里？而且看这令牌的做工，绝非古物，显然是近期才打造的。更重要的是，他为什么要跟着我们，又为什么要把这枚令牌交给我？

是挑衅，还是提醒？

“先别声张。”我将令牌收进储物袋，周身力量再次收敛，“这东西来路不明，回到联盟再查。现在我们尽快赶路，免得节外生枝。”

红幻和苏铁也明白事情的严重性，点了点头，三人不再说话，全力催动力量，化作三道流光，朝着北方除灵者联盟的方向疾驰而去。那道黑袍身影的出现，像一块石头投入平静的湖面，让原本以为已经结束的祁连山任务，蒙上了一层更深的阴影。

一路无话，我们晓行夜宿，不敢有丝毫耽搁，三日后，终于抵达了北方除灵者联盟的驻地——一座建在燕山之巅的巨大城池，名为“镇灵城”。

城池由玄铁混着灵岩筑成，城墙高达千丈，上面刻满了镇压邪祟的符文，城门处有两名身着银甲的除灵者把守，周身气息凝练，皆是精英级别的实力。看到我们三人归来，两名除灵者眼中闪过一丝诧异，忙躬身行礼：“三位大人辛苦了，白盟主早已吩咐过，若是三位归来，直接去议事殿见他。”

我们点了点头，径直走入城中。镇灵城内人声鼎沸，街道两旁皆是售卖法器、丹药、妖兽材料的店铺，来往的除灵者络绎不绝，有独行的散修，也有组队的小队，空气中弥漫着浓郁的灵气和淡淡的火药味——那是除灵者们切磋时留下的气息。

就在这时，议事殿后方的密室门开了，红幻走了出来，脸色却极为难看，金色的眼眸中满是震惊和难以置信，周身的气息也极为紊乱。

我迎了上去：“怎么了？白盟主跟你说了什么？”

红幻抬起头，看了我一眼，声音带着一丝颤抖：“炼造派的首领，是我的亲叔叔，红魇。而且，当年战之一族的内乱，根本不是炼造派挑起的，而是……联盟的一些长老，为了夺取战之一族的战斗力修炼之法，故意挑唆的！”

我的心头猛地一震，难以置信地看着红幻：“你说什么？联盟的长老？”

红幻点了点头，眼中闪过一丝痛苦和愤怒：“白盟主说，当年的事，牵扯甚广，联盟内部，还有炼造派的内应，这次武隆东他们遇袭，恐怕就是联盟的人泄露了消息！”

联盟内部有内应！

这个消息，如同晴天霹雳，让我瞬间愣在原地。

看来，这次的西南之行，不仅仅是要面对炼造派的邪妖和改造之力，还要面对联盟内部的暗流涌动。