看来，这次的西南之行，不仅仅是要面对炼造派的邪妖和改造之力，还要面对联盟内部的暗流涌动。

而那个穿黑色风衣的神秘男人，那个始终在暗处窥视的身影，他的身份，恐怕也即将揭开。

镇灵城的明珠依旧璀璨，却照不进人心深处的黑暗。炼造派的阴影，联盟的秘辛，战之一族的恩怨，所有的线索，都汇聚向西南的方向。

一场更大的风暴，正在悄然酝酿。

我看着红幻眼中的痛苦和坚定，拍了拍他的肩膀：“不管怎么样，我们一起面对。”

红幻深吸一口气，压下心中的情绪，金色的眼眸中重新燃起斗志：“嗯，一起面对。炼造派的仇，战之一族的怨，我会亲手了结！”

夜色渐浓，镇灵城的避邪珠光芒愈发柔和，却挡不住那悄然弥漫的黑暗。我们的特遣队，正在紧锣密鼓地组建，南北两队的精英，即将汇聚在一起，朝着西南出发。

而西南的深处，一片瘴气弥漫的山谷中，一道黑袍身影站在山谷的顶端，手中捏着一枚与我那枚一模一样的饲妖令，嘴角勾出一抹冰冷的笑。

“红幻，我的好侄子，终于要来了吗？”他的声音沙哑而诡异，在瘴气中回荡，“还有那个小子，身上的力量，倒是挺有意思的，正好，用你们的战斗力，来完成我的终极炼造！”

山谷的下方，无数道邪异的光芒闪烁，那是被炼造派改造过的生灵，正发出阵阵低吼，等待着猎物的到来。

西南之行，注定是一场九死一生的冒险。但我们别无选择，身为除灵者，身为守护者，就算前方是刀山火海，我们也必须一往无前。

因为，守护之路，本就是一场与黑暗同行的旅程，唯有以血与火，才能照亮前行的道路，守护住这片天地的安宁。

次日清晨，镇灵城的城门缓缓打开，一支由二十名精英除灵者组成的特遣队，在我和红幻的带领下，化作一道流光，朝着西南的方向疾驰而去。

前路未知，危机四伏，但我们的眼神，却无比坚定。

炼造派，我们来了。

从万蛊谷返回镇灵城的路，比来时多了几分沉重。红幻虽已脱离险境，但体内残留的炼造毒液仍需好生调养，大部分时间都在闭目调息，周身微弱的火焰之力断断续续，像是风中残烛。被解救的除灵者中，有几位是联盟西南分舵的成员，他们一路上断断续续讲述着被抓的经过——皆是执行常规任务时，遭人暗算，对方出手狠辣，且对联盟的任务路线了如指掌，显然是早有预谋。

“那些人穿着联盟的制服，若不是出手时带着阴邪之力，我们根本不会防备。”一位断了左臂的中年除灵者咬牙说道，他的伤口处还残留着黑色的纹路，“他们似乎专门盯着高阶除灵者下手，说是要收集‘优质灵力素材’，用来炼制什么傀儡。”

这话让我心头一沉。联盟制服、知晓任务路线、精准伏击高阶除灵者，这三点串联起来，愈发印证了红魇的话——联盟内部的内应，绝非泛泛之辈，很可能是身居要职、能接触核心任务信息的人。

行至第五日，镇灵城的轮廓终于出现在天际。燕山之巅的玄铁城墙依旧巍峨，避邪珠的白光穿透云层，却莫名让人觉得少了几分暖意。远远望去，城门处竟站着不少人影，为首的正是白盟主与几位联盟长老，这阵仗远超寻常迎接，反倒透着一丝诡异的郑重。

“白盟主亲自来接，倒是稀奇。”苏铁扛着战锤，低声嘟囔，“按理说，咱们剿灭了炼造派据点，解救了上百除灵者，也算是大功一件，可这气氛怎么怪怪的？”

红幻缓缓睁开眼，金色的眼眸中闪过一丝警惕：“小心点，联盟内部的水，比我们想的更深。”

我们落地时，白天河率先走上前来，脸上看不出喜怒，目光掠过众人，最终落在我怀中的红幻身上：“红幻伤势如何？”

“多谢盟主关心，暂无性命之忧，只是需要静养。”我拱手回应，同时不动声色地观察着他身后的几位长老。左侧那位白发长老，正是议事殿中曾失声惊呼炼造派重现的那位，此刻他眼神闪烁，不敢与我对视；右侧一位身着青袍的长老，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，那玉佩的纹路竟与红魇炼造镜上的裂痕有几分相似。

“辛苦各位了。”白天河的声音依旧沉凝，“万蛊谷一战，重创炼造派，解救诸多同道，此乃大功。联盟已备好庆功宴，先随我回议事殿，详述战况，再论功行赏。”

这话听似合理，却让我心中的疑虑更甚。武隆东等人遇袭之事尚未查清，联盟内部有内应的消息也未公开，此时摆庆功宴，未免太过仓促。但我并未多，只是点了点头，与众人一同跟着白天河向议事殿走去。

被解救的除灵者们被带去疗伤休整，特遣队成员则随我们一同进入议事殿。殿内的布置与之前并无二致，玄铁桌上依旧摆放着各类卷宗，只是殿内的气氛格外凝重，几位长老分列两侧，目光各异，像是在酝酿着什么。

刚一落座，那位青袍长老便率先开口，声音尖细：“盟主，既然特遣队已凯旋，不知炼造派首领红魇是否已被斩杀？那终极炼造的阴谋，是否彻底粉碎？”

我抬眸看向他，淡淡回应：“红魇已伏诛，但他临终前透露，联盟内部有炼造派的内应，且他计划炼制战斗力数值百万的终极傀儡，此事并未完全了结。”

“内应？”青袍长老眼中闪过一丝慌乱，随即拔高声音，“此当真？特遣队是否有确凿证据？若无凭据，随意污蔑联盟长老，可是大罪！”

他的反应太过激烈，反而显得欲盖弥彰。我尚未回应，白天河便抬手制止了他：“青风长老稍安勿躁，此事非同小可，需从长计议。”他转向我，“你说红魇有遗物留下？”

“是一枚刻着1000000的令牌，已化作黑烟消散。”我如实答道，同时观察着各位长老的神色。青风长老悄悄松了口气，而那位白发长老则眉头紧锁，似有难之隐。

就在这时，殿外突然传来一阵急促的脚步声，一名银甲卫士匆匆闯入，神色慌张：“盟主！不好了！武隆东大人他们……他们闭关的密室被人袭击，康乐大人当场殒命，武隆东大人和刘铁柱大人不知所踪！”

“什么？！”议事殿内一片哗然，金三炮猛地站起身，怒声喝道，“谁他妈这么大胆，敢在镇灵城动手？！”

白天河的脸色瞬间变得铁青，周身气息暴涨：“详细说来！”。

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