除夕夜！

严府大门上的春联是昨天挂的。

金粉洒在红纸上，“天开新岁月，人在太平春”——十个字，严嵩亲笔。照往年的规矩，这副春联一出来，京城里大小官员的年礼就该排着队往严府送了。

今年没有。

门房里头坐着两个人，裹着棉袍，守着一盆炭火。往年这个时候，门房里少说挤十几号人，挨个登记来客姓名、官职、礼单。今年两个人坐了一整天，登记簿上只记了三笔。

刑部右侍郎鄢懋卿，送了一坛绍兴花雕。

都察院副都御使万寀，送了一幅字。

大理寺卿杨豫，让下人送了张帖子，人没来。

门房老陈头搓了搓手，把登记簿翻回

除夕夜！

严世蕃坐在凳子上，身子前倾，右手搁在膝盖上，手指一直在动。

“爹，赵宁腊月二十三回的京，当天就去了内阁，第二天一早就往西苑送了东西。”

“什么东西？”

“军需账目。”

严嵩的眼皮跳了一下。

“从户部调的？”

“不是。他自己在浙江就开始查了——从嘉靖三十六年查到三十九年，每一笔拨款，每一笔到账，差额全标了出处和经手人。”

严嵩沉默了。

这就对了。赵宁在浙江修河堤修了大半年，手里攥着三百万两不贪，不是清廉，是在等。等一个进京的机会，带着这些账册进京，一刀捅过来。

三百万两的诱饵，他没咬。因为他要的不是钱，是严家的命。

“经手人……”严嵩慢慢地说。“经手人里头有你？”

严世蕃的手指停了。

“有。”

一个字。花厅里的空气冷了三分。

严嵩闭上眼，靠回椅背。狐裘大氅的领子蹭着他的下巴，毛尖已经不怎么顺了。

“你贪了多少？”

“爹——”

“多少？”

严世蕃咬了咬后槽牙。

“四年总共截留了約莫……三千万。”

严嵩没睁眼。三千万两。够死三回了。

“还有呢？”

“严年替我收的门路钱，十取其一，他也攒了不少。这事儿门房都知道。”