山雨欲来风满楼！加更

翻过除夕，日头便过得很快。

转眼的功夫，就到了正月十四。

赵福是正月十四晚间得的消息。

送消息的人是个生面孔，穿着件半旧的蓝布棉袄，到了小院门口也不进来，隔着门缝递了张纸条就走。赵福把纸条展开看了一眼，脸色变了，揣进袖子里，踩着一地碎雪往赵宁书房跑。

赵宁正在灯下翻一本《九边图志》，手边搁着半碗凉了的面汤。

赵福把纸条搁到桌上。

赵宁拿起来看了一遍，放下。又拿起来看了一遍。

纸条上只有一行字：锦衣卫北镇抚司调了三个百户，东厂出了两拨番子，十五亥时之前全部到位，十六子时动手。

没有落款。

“谁送来的？”

“不认识，穿蓝棉袄，送完就走了。”

赵宁把纸条翻过来，背面干净，没有任何标记。这张纸用的是寻常的竹纸，街面上文具铺子里三文钱一刀的货色，查不出来路。

送消息的人不想让他查。

三个百户，两拨番子——这个阵仗，不是拿小鱼的。

拿谁？

赵宁把纸条折起来，搁到灯上点着了，火苗蹿起来，纸灰落进面汤碗里。

“赵福。”

“在。”

“明天正月十五，你不用去给我备晚饭了。在家待着，哪儿都别去。”

赵福张了张嘴，把到嘴边的话咽回去了。跟了赵宁三年，什么时候该问什么时候不该问，他分得清。

赵宁起身，把《九边图志》合上，放回书架。走到窗前站了一会儿，外头的雪已经停了，月亮从云层后面露出半个脸，照得院子里白惨惨的。

十六子时动手。

拿谁——这才是要紧的事。

如果拿的是严党的人，那这盘棋他赢了一半。如果拿的是清流的人，那嘉靖还没下定决心，还要留着严嵩，这件事就得再拖下去。最怕的是。

到那时候，倒的就不是严家了。

所以正月十五这天，徐阶称病不出，关着门坐在书房里，一碗接一碗地喝茶。

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高拱的反应比徐阶激烈。

正月十五中午，他让人把自家院门从里面闩上了，然后把两个儿子叫到跟前。

“今天哪儿也不许去。”

高务观——高拱的长子——刚从外面回来，袍角上还沾着元宵节灯市的彩屑。他看了看父亲，张嘴想问。

高拱抬手打断。

“把你在外头那些朋友全断了——从今天开始，谁来都不见。”

高务观愣了一下，扭头看弟弟高务实。高务实比他小三岁，但比他沉稳，低着头没说话。

“听见了吗？”

“听见了吗？”

“听见了。”

高拱挥手让两个儿子出去，自己一个人坐到太师椅上。他跟徐阶不一样，不喝茶。他从抽屉里翻出一份手抄的朝廷起居注——这东西是他花了大价钱从翰林院一个编修手里弄来的——翻到嘉靖三十四年那一页。

嘉靖三十四年，沈炼案。

沈炼弹劾严嵩，嘉靖勃然大怒，将沈炼杖毙于午门之外。弹劾严嵩的官死了，保严嵩的皇帝赢了。

（请）

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嘉靖三十七年，杨继盛案。

杨继盛上《请诛贼臣疏》，列严嵩十大罪、五大奸。嘉靖把奏疏压了三个月，最后一道旨意下来——杨继盛弃市。

两次。两次都是弹劾严嵩的人死了。

高拱把起居注合上，按在案面上。

嘉靖这个人，他琢磨了大半辈子也没琢磨透。修道也好，炼丹也好，不上朝也好——都是假的。真正的嘉靖，坐在西苑那间昏暗的精舍里，把满朝文武当棋子，挪来挪去，高兴了就赏一步，不高兴了就吃掉。

这一次，他吃谁？

高拱坐在椅子上，一动不动。

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严府倒是热闹了些。

正月十五的晚上，严世蕃让厨房备了一桌好酒菜。不是请客——府里就他跟严嵩两个人吃。鄢懋卿下午派人来问过要不要过来坐坐，被严世蕃挡了回去。

“不用。”