高拱的手从扶手上拿下来了。

“先生的功劳，本王记着。先生的委屈，本王也记着。”

裕王把这两句话说完，没有再加。

高拱低下头，沉默了好几息，然后站起身来，往后退了半步。

“王爷折煞臣了。”

他把话说得很轻，但那股闷在胸口里的东西，并没有散。

徐阶在旁边看着这一幕，没有插话。他端起茶盏，把最后一口冷茶喝掉了。

谭纶站起来，走到高拱边上，拍了拍他的胳膊，没说话，只是拍了拍。

高拱把袖子整了整，重新坐下来。

桌上那份诏书底稿还摊着，赵贞吉和张居正的名字并排写在纸页中间，墨迹干透了，踏踏实实，一笔一划都清清楚楚。

高拱把目光从那两个名字上移开，端起自己那盏早就凉透的茶，凑到嘴边，没有喝。

徐阶把底稿收起来，叠好，压在手下。

“赵贞吉入阁后，内阁的票拟权，要重新分。”

他说这话的时候看着裕王，但话是说给高拱听的。

“有些事，阁里头做不了的，需要外头有人接应。肃卿——”

他停了一下。

“你在外头，比在阁里更有用。”

高拱把茶盏放下，磕在桌面上，声响比平时大了半分。

“阁老的意思，下官听明白了。”

他说听明白了，语气里却有一层没有抹平的棱角。

裕王把扶手上的那道漆棱又摸了一遍，低下头，没有再开口。

门外有脚步声，是下人来添茶。谭纶抬手拦了一下，摆了摆手，那脚步声停了停，又退了回去。

书房里只剩下四个人的呼吸。

高拱坐在那里，脊背挺直，一只手压在扶手上，手背上的青筋拱了半截，慢慢又落下去。

徐阶把那份底稿从手下抽出来，递向谭纶。

“明日送去司礼监用印。”

谭纶接过来，卷好，揣进袖子里。他路过高拱身边的时候，脚步顿了一顿，没有回头。

高拱盯着桌上那只空茶盏，盏底有一圈茶渍，干了，留在瓷面上，擦不掉。

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