嘉靖护犊子，廷杖百官！加更

“多少人？”

赵宁站起来，手里的笔搁在砚台边。

钱有宝喘得上气不接下气，弯着腰扶着膝盖。

“哨骑……不清楚是哨骑还是前锋，城北烽燧报的火，三堆。”

三堆火，按大同镇的旧例，意味着敌骑在五百以上。

赵宁转头看向戚继光。

戚继光已经站了起来，刀提在手里。

“不一定是大举进犯。十一月入冬，蒙古人缺粮的时候会派小股骑兵试探，摸清楚守军虚实再决定打不打。”

“那他们摸到的虚实是什么？”赵宁的声音压得很低，“四万二千编制，一万一千能站起来的兵，火铳一半哑火，箭矢是铁皮包木头。”

院子里安静了一瞬。

这个虚实要是被蒙古人摸清楚了，试探就会变成强攻。

赵宁没有再多说。他把桌上那份写了一半的奏折收起来，折好塞进袖中，大步往外走。

“元敬，跟我上城墙。钱有宝——去把马芳叫回来。”

——

八百里加急的军报和弹劾赵宁的奏折，几乎是同一天到的京城。

先到的是奏折。

兵科给事中何以尚的折子最先递进通政司，措辞极其尖锐——“内阁次辅赵宁，以阁臣之身擅杀边镇总兵，不经三司会审，不待圣裁，当众斩首，视国法如无物，视军制如儿戏。此例一开，则天下之法皆可废，天下之臣皆可杀。臣请陛下立诛赵宁，以正国体。”

这道折子递上去还没过一个时辰，

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嘉靖把那摞折子从头到尾翻了一遍，一共四十七本。他没有将任何一本看完。

然后他开口了。

“黄锦。”

“奴婢在。”

“朕让赵宁去大同，干什么的？”

黄锦腿软了一下，但嘴上不敢慢。

“万岁爷让赵阁老去大同，整饬军务，便宜行事。”

“便宜行事。”嘉靖重复了这四个字，把手里最后一本折子轻轻拍在桌面上。

力道不大，但黄锦听出了那一声“啪”里的分量。

“朕给了他便宜行事四个字。他到大同，查出总兵吃空额、克扣粮饷、勾结外敌，杀了。”

嘉靖的声音平得没有一丝起伏。

“他做错了什么？”

黄锦不敢接话，低着头。