大棒加甜枣！

城门洞里灌进来的风带着铁锈味儿。

铁闩抽开，两扇包铁木门被八个兵丁合力推向两侧，铰链发出沉闷的嘎吱声。门缝越来越宽，灰白的光从外头涌进来。

赵宁站在城头上，一只手搭在垛口的砖沿上，低头看着城门洞下方的动静。

马芳动作快。

大棒加甜枣！

简陋。寒酸。

但来的人一个不少。

参将赵守成、游击将军刘伯义、守备陈有田、各卫所千户七八个——加上马芳和戚继光、俞大猷，满满当当坐了一屋子。

没人动筷。

酒碗摆在面前，谁都没端。

赵宁坐在主位上，左右两边空着，没让马芳和戚继光坐身旁。这两个人被安排在了末席。

主位旁边空着的两把椅子，对着满屋子的军官。

——空椅子比坐人更有压迫感。

赵宁端起酒碗，没喝。在手里转了一圈，搁回桌上。

“今天请各位来，一是认个脸熟。二是有件事，想跟各位商量。”

满屋子安静。

参将赵守成坐在左手第一位，五十多岁，干瘦，两只手搁在膝盖上，指头不停地搓裤缝。

赵宁没绕弯子。

“大同镇的粮，还能撑二十天。二十天之后，断粮。”

这句话落下去，屋里的空气冷了一截。

刘伯义的喉结滚了一下。陈有田低着头盯着碗里的酒，一动不动。

赵宁继续说。

“朝廷的粮在路上，但远水解不了近渴。我总不能眼睁睁看着两万八千将士饿着肚子守城。”

他停了一下，端起酒碗，这回真喝了一口。碗沿磕在桌面上，发出一声脆响。

“所以，我想请各位——帮个忙。”

帮忙。

赵守成的手指停了。他抬起头，看了赵宁一眼，又迅速垂下去。

——来了。

在场所有人都听懂了这两个字的意思。帮忙。什么忙？出钱。出粮。

“赵阁老，”刘伯义第一个开口，声儿干巴巴的，“末将一个游击将军，一年的俸禄也就那么些……”

赵宁没看他。

“刘将军，你在大同十三年了吧？”

刘伯义的嘴张了一下，没吐出字来。

“十三年的军需账我都看过了。”赵宁的手指在桌面上轻轻点了一下。“你名下有三个百户所，兵册上一千五百人，实际在营的不到六百。九百人的空饷，每年折银两千四百两。十三年。”

刘伯义的脸白了。

赵宁的手指又点了一下桌面。声儿不大，屋里每个人都听见了。

“我不是来翻旧账的。”