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时间仿佛过了很久，陈掌柜脸上神色不断变幻，恐惧、犹豫、激动、渴望……最终，这些情绪慢慢沉淀下来，化作一种破釜沉舟般的决绝。

他缓缓站起身，走到张三面前，没有问他如何证明身份，他伸出微微颤抖的手，拍了拍张三的肩膀，沉声道：

“张……张义士，我信你，也信北边的王师！这马尼拉，我不逃了，你说需要我做什么？我虽然只是一介商贾，但在这马尼拉几十年，三教九流也认识一些，码头、货栈、乃至给军营供货的渠道，都有些门路。只要能帮到王师，帮到咱们华人自己，我……豁出去了！”

张三听他表态，只觉得心中一块大石轰然落地，他连忙扶住激动得有些摇晃的陈掌柜，低声道：“东家深明大义！殿下绝不会忘记东家的功劳。眼下最紧要的，还是搭建一条连接马尼拉和城外的情报流通渠道，如果消息送不出去，一切都是无用功。”

陈掌柜定了定神，眼中的激动逐渐被谨慎取代，他示意张三坐下，自己也回到桌前，仔细盘算起来。

“张义士所极是，消息送不出去，知道得再多也是枉然。”他压低声音，缓缓道：“直接派人携带文书北上，风险太大，沿途关卡哨所盘查日严，一旦被搜出，便是杀身之祸。通过那些往来南北的商队夹带的话，如今这局势，凡是往北边走的，西班牙人都盯得特别紧，尤其是华人商队。”

他沉吟片刻，眼中闪过一丝光亮：“不过，办法总是人想出来的，我认识几个在码头上做事的船老大和货物经纪人，他们路子野，常有些偏门的营生。比如，有些小船会偷偷运送一些违禁的货物，或是帮人私渡。

这些人胆子大，只要钱给够，或许能想办法将消息夹带在货物里，或者让可靠的水手在途中某个偏僻海岸放下，再由陆路的人接应。”

张三点头：“此计可行，但需极其稳妥之人，而且，不能只靠一条线，鸡蛋不能放在一个篮子里。”

“没错。”掌柜赞许地看了张三一眼，道：“还有一个办法，城内或许也有能将消息直接送出去的渠道。有些土人虽然表面上为西班牙人做事，但私下里也会接一些私活，他们熟悉山林小路，或许能避开大道上的关卡。

只是……这些人更难接触，需要小心试探，且必须要有足够打动他们的报酬或承诺。”

张三认真听着，心中迅速权衡，陈掌柜提出的两条路线各有优劣，小船夹带最直接，但风险也最大，利用土著则对可靠性和保密性要求极高。

“东家思虑周全。”张三沉吟道：“眼下时间紧迫，我看可以双管齐下。”

“哦？”陈掌柜有些好奇。

“一方面，请东家尽快联系您信得过的船老大，许以重金，设法建立一条应急的直接通道，传递最紧急的军情。另一方面，我们可以尝试接触那些往来于马尼拉和北部伊洛克部落之间做小生意的土著行商或猎人，他们或许能充当信使，哪怕每次只带口信或简单的符号暗语，许以重利。”

他顿了顿，补充道：“除了传递消息，我们还需在马尼拉城内构建一个简单的联络网，宁缺毋滥。比如码头，需要有人盯着战船和运兵船的动静；军营附近，需要有人留意部队调动和物资出入；总督府和要害部门的外围，最好也能有些耳目，哪怕只是打扫清洁的仆役，有时也能听到关键的风声。”