contentstart

众人分散而去，独留施琅一人独立堂中，望着壁上那幅舆图，台湾城北有台江内海，西有鹿耳门天险，城坚池深，粮秣足支三月，只要他守住城池，拖住贼军，待闽省援军大至，胜负尚未可知。

然则……

朱逆数月间变成了气候，大败西夷，不可不重视，尽管他们向来视西方人为夷狄，但不得不承认，西方人的兵械并不落后。

朱逆仅数人出逃外海，短短几月便大败西夷，取而代之，又有供述中的“火器精利”，这让他不得不提高万分戒备。

思来想去，施琅还是命人备笔研墨，亲笔写下奏疏，在奏疏末尾，他辞恳切地写道：

“……贼势虽炽，然劳师袭远，利在速战。臣请固守待援，以老其师。并乞敕闽浙总督速集船舰，募调劲旅，候风渡台，与臣内外夹击，聚歼此獠于城下。臣琅昧死谨奏。”

……

翌日寅时末，天色未明。

台湾府城南门悄然洞开，施琅披挂整齐，策马而出，身后八百亲兵、五百水营鱼贯而出，队列不算齐整，但军心可用。

这一夜的时间，施琅也并无浪费，他同样派出众多斥候向南探查明军情报，并调集分守各处兵马回援台湾府。

清军人数虽不算多，但也算跟随施琅多年的百战精兵，士卒甲胄鲜明，过往行人看见旗帜，都远远躲开。

与此同时，经过一夜的登陆，明军也终于将全部的兵力和军需运到陆地，水师按照原计划分批北上，封锁鹿耳门航道并在澎湖周边巡弋，使福建水师无法渡海而来。

而他本人则率领陆军主力北上，又以陈昂领兵马二千为前锋，在前开路，直扑台湾镇。

明军一路北上，台南一带的清军塘汛或多或少得到了消息，纷纷望风而逃，而周边百姓在得知王师打回来后，都自发聚拢到官道两侧。

起初只是零星三五人，远远躲在蔗林边，伸长脖颈张望，人们盯着道上那面“朙”字旗，怔怔出神。

尽管这些明军将士的军服极其古怪，更像是西夷的服饰，但他们不论长相、口音都与自己无异，而且那面“朙”字战旗也足以证明他们的身份。

不知是谁先跪下来，人群就像风吹过成熟的麦田，一个皆一个，沿着官道黑压压跪倒一片，欢呼王师归来。

汉人百姓越聚越多，他们扶老携幼，箪食壶浆，跪伏于道旁田埂，老人们涕泪纵横，请撞门眼神热烈，目光紧紧追随那面猎猎飘扬的监国大櫜。

更有甚者，不顾军士阻拦，试图将家中仅存的米粮、腌菜塞到士兵手中。民心所向，如涓滴汇流，在明军将士心头燃起熊熊烈焰，步伐愈发坚定。

朱继恒望着这一幕，胸中情绪翻涌，忍不住感慨道：

“真是民心可用，民心如此，我军如何不能驱逐鞑虏，光复河山？”

感慨后，朱继恒唤来一名传令兵，对其吩咐道：“传我军令，各部严禁袭扰百姓，秋毫无犯。可收下百姓主动献上米粮，但要以银钱交换。”

“遵命！”

传令兵拍马而去，将朱继恒的命令传达下去，很快，那些原本还对百姓塞过来的粮食有些不知所措的士兵，都没有顾及地收了下来，从兜中摸出银钱强行塞回百姓手中。

那些百姓捧着手中尚带体温的银钱，一时怔住。

他们从未见过拥有如此军纪的兵马，这些年来各军旗帜往复如潮涨潮落，哪一次不是征夫、不是派粮、不是沿途村社被搜刮一空？