陈昂催马缓行，身后近千名线列步兵及千名土著辅兵呈三列横队展开，红色军装在午后的佯攻下显得格外醒目。

“报——”一名充作斥候的龙骑兵飞驰而至，对陈昂抱拳说道：“前方十八里发现小股清军，约莫千余人，竖‘靖海将军’大旗，疑为施琅亲至！”

陈昂眸光一凝，下意识脱口而出：“施琅？！”

他又马上反应过来，沉吟片刻，问道：“清军阵势如何？”

“队列松散，似正在拔营南进，但其阵前有火炮数门，兵卒持械，戒备尚严。”

陈昂微微眯起眼睛。

施琅，此人用兵，素以狡诈著称，如今他亲率千余兵卒，竟敢主动迎战两倍于己且火器占优的明军？

“传令。”陈昂沉声道，“全军停止前进，就地列阵。再派侦骑，扩大搜索范围，尤其留意两侧丘陵、林地，有无伏兵迹象。”

“遵命！”

传令兵飞驰而去。

望着传令兵离去的背影，陈昂低声呢喃道：“若我所料不差，那姓施的老狐狸，此刻恐怕正盼着我们追上去。”

……

酉时初刻，夕阳西斜。

施琅立于阵中，眉头越皱越紧。

贼军前锋在十五里外停驻已逾半个时辰，毫无继续北进之意。侦骑往来如织，却始终不肯踏入他预设的战场。

“军门，贼军停了这么久，莫非是察觉了什么？”一名亲将忍不住道。

施琅没有答话，只是紧紧盯着南方的天际线。

那朱弘桓，比他想象的要谨慎得多。

或者，是那前锋将领谨慎。

正沉吟间，一骑斥候疾驰而回，带来的消息让施琅面色一沉：

“军门！贼军侦骑已深入我军两侧，有一队约十余骑，正向半线埔方向搜索而去！”

半线埔。

蓝理的上千伏兵，正藏身于此处。

施琅闭了闭眼，心中最后一丝侥幸烟消云散。

那贼将，果然没有上钩。

“传令下去吧。”他轻叹一声，道：“全军后撤，徐徐退往府城，命蓝理亦撤出伏击地，与我会合。”

亲将一怔：“军门，那伏击……”

“伏击？”施琅恨声道，“贼军已生疑，侦骑四出，伏击已成空谈。若蓝理不退，一旦被贼军侦骑发现，反遭其围剿。”

他顿了顿，望着渐渐西沉的夕阳，轻声道：“这朱弘桓，比老夫想的有耐心。”

罢，他拨马转身，在亲兵簇拥下缓缓北去，身后清军也如潮水般退去，只留下一地垃圾。

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