萧峥端起桌上的茶盏，眼底的笑意看似温和，却藏着几分不易察觉的探究，“七哥说的哪里话，父皇向来最疼你，之前的事本就有隐情，如今你有了绵绵这个贴心女儿，正好借着机会，重回父皇身边，何必要一直困在这公主府，做个闲散之人？”

萧珩闻，握着茶杯的指尖微微一顿，“殿下，臣如今只是戴罪之身，殿下这般称呼，不妥。”

萧峥脸上的笑意僵了一瞬，昔日的萧珩何等骄傲，是兄弟中的佼佼者，如今倒是这般谦卑了起来。

“七哥这就见外了，身份归身份，兄弟归兄弟，难不成因为一时贬斥，就要断了咱们的血脉情分？”

他刻意放缓了语气，目光扫过一旁乖乖坐着的秦绵绵，“何况，如今父皇母后和皇祖母都认下了绵绵，那说明长辈们也是认可你的身份的。”

“殿下，那是楚先生和绵绵救了太后，跟臣没关系，如今也不过是靠着绵绵的面子住在这里罢了，殿下这么说，真的折煞我了。”

萧珩当初听小闺女说，害自己的竟然有皇后母子的时候，他还真有些不敢相信。

皇后虽然不是自己的生母，平日里对待皇子们也是一视同仁，而她也很赞同萧峥跟自己玩耍，他一度把萧峥当做亲弟弟一般。

可小闺女总不会骗自己的，自己再度回到朝中，萧峥的反应已经印证了绵绵的话。

“七哥怎会是靠绵绵的面子？你本就是父皇的皇子，即便一时受挫，血脉摆在那里，谁也抹不去。”

萧峥话锋一转，“再说，那件事疑点重重，我总觉得不对劲，说不定就是有人暗中作祟，故意陷害七哥。你若是愿意回去，我必定帮你查清楚真相，还你一个清白。”

萧珩垂眸，掩去眼底一闪而过的寒凉与痛楚。昔日他待萧峥掏心掏肺，视作亲弟，可如今想来，那些所谓的“亲近”，或许从一开始就是算计。

皇后默许萧峥与他玩耍，怕也是早有预谋，不过是想借机夺走他的气运，给她自己的儿子铺路罢了。

“殿下不必费心了，那件事已有定论，臣已经知道错了。”萧珩平静地说道。

萧峥眼底闪过一丝诧异，似是没料到萧珩会这般干脆利落地拒绝，“七哥，你怎能这般轻易认输？当年你在朝堂上何等意气风发，你可是父皇最看重的人，那般通透的人，怎会真的犯下那般大错？”

“那些都是过去的事了，不提也罢。”萧珩抬眸，眼底已无半分波澜，“也许就是那些胜利冲昏了头脑，臣对当时的事儿没有任何怨。”

他顿了顿，目光直视萧峥，再次强调那份君臣之别：“还有，殿下始终是君，臣是戴罪之身，‘七哥’这称呼，臣实在担当不起，日后还请殿下改口，免得传出去，落人口实，于殿下无益。”

萧峥脸上的笑意终于淡了下去，眼底掠过一丝隐晦的阴鸷，快得让人无法捕捉。

他不相信萧珩会真的会心甘情愿地当个寂寂无名的人。

皇位，对每个人的人诱惑都很大。

不过，他没机会了，哪怕多了个秦绵绵。

片刻的沉默后，萧峥又重新挤出一抹温和的笑，“罢了，既然七哥执意如此，那我日后便改口唤你萧大人便是。只是萧大人，我所说的话，你依旧可以好好斟酌。”

他话锋一转，目光又落在秦绵绵身上，“绵绵这般乖巧，日后若是有人刁难她，或是对你不利，可怎么办？萧大人若是能重回朝堂，有了权势，才能真正护得住绵绵，不是吗？”

萧珩的眸色瞬间冷了几分，周身的气压也低了下来，语气里带着淡淡的警告：“殿下多虑了，绵绵如今是公主，又有皇上护着，她时常说殿下对她也是照顾有加，臣相信，若她真被人欺负了，殿下也不会袖手旁观的。”

“就是啊，十二叔，上次秦灵灵欺负我，您都帮我了，以后谁要是欺负我，我就提十二叔的名字，他们肯定就不敢了。”

秦绵绵笑呵呵地说道。