盐商被拖出去后，前厅地板上留了一滩水渍。

汪兆丰的。

陆铮捏着鼻子让人拿拖把来，萧鸿已经翻开了燕六呈上来的第二份密报。

扬州大营共有驻军一万八千人，主将名叫胡万涛，从四品宣威将军，在这个位子上坐了七年。

七年不挪窝的地方军主将，要么是没靠山，要么是靠山不想让他挪。

燕六的情报很详细：胡万涛每月从盐商会馆领三千两“茶水银子”，逢年过节另有孝敬。

他的长子在陈会首的商号里挂了个闲职，年俸六百两，一天没去过。

萧鸿把密报合上。

“陆铮，备马。”

“去哪？”

“扬州大营。”

陆铮看了一眼窗外的天色，日头已经偏西了。“现在？”

“现在。”

萧鸿从椅子上站起来，走到门口停了一步。

“派两什人守林府后院，孟老那边的药不能断。再让桂嬷嬷给林姑娘传个话――不用等我回来吃晚饭。”

他顿了顿，又加了一句。

“告诉她，别熬夜。”

陆铮已经懒得在心里吐槽了，抱拳领命。

扬州大营在城北十五里，靠着运河支流，占了两座丘陵的地势。

天刚擦黑的时候萧鸿到了。

营门口的守卫看见百余骑玄甲骑兵卷着烟尘冲过来，差点拉弓。

待看清旗号上“镇国公府”四个字，又犹豫了――这位爷的战绩他们听过，射了万一没射死，那可就不是掉脑袋的事了，是连坟都找不着。

“通报你们将军。”萧鸿勒马停在辕门外，没有下马。

守卫连滚带爬进去了。

一炷香后，扬州大营主将胡万涛匆匆迎出来。

五十出头的汉子，身材魁梧但眼神躲闪，一看就是那种在地方待久了、骨头被银子泡软了的老油条。

“世子爷大驾光临，末将有失远迎――”

萧鸿翻身下马，从怀里取出那面金牌。

月光下，“如朕亲临”四个字比白天更冷。

胡万涛的膝盖像是被人从后面踹了一脚，直接跪了下去。

“末将胡万涛，恭迎圣驾！”

他身后的副将、参将、千总，呼啦啦跪了一片。

萧鸿把金牌收回去，垂眼看着胡万涛的头顶。

“本世子持天子金牌，即刻起接管扬州大营全部兵马。”

胡万涛的脑袋埋得更低了，后颈渗出一层汗。

“虎符……末将的虎符在帅帐……”

“不需要你的虎符。”萧鸿的声音没有任何商量的余地，“如朕亲临四个字，比你那块虎符大。”

他转向陆铮。

“传令：扬州大营即刻起进入战时状态，所有将校以上军官到帅帐集合。玄甲亲卫接管四门防务、辎重营和传令系统。有异议者――”

萧鸿低头看了胡万涛一眼。

“胡将军，你觉得有异议的人该怎么处理？”

胡万涛咽了口唾沫：“按……按军法处置。”

“胡将军果然识大体。”

半个时辰后，扬州大营一万八千人全部被唤醒。

萧鸿站在帅帐前的点将台上，底下火把连成一片，把那张带血的年轻面孔照得忽明忽暗。

他没有发表任何慷慨激昂的演说，北疆带兵六年教会他一件事――士兵不听废话，只认拳头和军饷。

“加发三个月饷银，今夜出发。”

底下一瞬间的骚动，然后安静了。

三个月的饷，这位爷出手比他们将军半年的许诺都硬气。

“目标。”萧鸿食指朝南一指，“两淮盐场、盐仓、码头，共四十七处。分六路，天亮前全部接管。遇武装抵抗者――”