天灾与抉择

两个巡检在陈婆婆家说话的时间，比预想的长了一倍。

等巡检的脚步声从隔壁院子里传出来，周婶子立刻扒住篱笆低声说：“来了来了，两个人，那个高个子手里夹着册子。”

姜茉把柴刀放回去，在围裙上擦了擦手，把院门往里留了半扇，然后进屋把炕上的承之往被子里带了带，给他蒙上了半边脸，像是孩子睡觉盖被的寻常模样。

两个巡检进院时，姜茉正站在灶前，舀了一瓢水往陶碗里倒，背对着院门，听见脚步声才慢慢转身。

高个子那个开口，说是奉县尉之命，核查辖内各村流民落籍，请她配合说几句话。语气公事公办，但不见粗暴。另一个矮些，一进院就把目光扫过屋门口，扫过正屋的窗格，再落到灶台边靠着的那几件农具上，像是随意，实则整个院子兜了一圈。

登记的问题不出所料。姜茉答得不快不慢，说了原身早年出嫁、男人路上病故、带着孩子回娘家村子落脚的说法，辞与她之前告诉周婶子的分毫不差，没有多余的细节，也没有明显的漏洞。

高个子在册子上记录。矮个子这时候开口了，说按照规制，落籍有外来孩子的，要见一见孩子，核验年岁。语气随意，像是走流程。

姜茉没有拒绝，侧身让他们进屋。

矮个子站在炕沿边，看了一眼大的，又看了一眼小的，随口问了一句大的叫什么名字、几月生人。

姜茉答了，说姜承之，七月生。

矮个子嗯了一声，目光在承之脸上多停了一拍，然后收回来。两人告辞，出了院门。

姜茉把院门带上，站了一会儿，没有动。

窗格上有条细缝，透进来一线下午的光。那道光落在炕沿，正好铺在承之的手背上。承之的手，还攥着被角。

他没睡着。

她走过去，没说话，把被子往他肩上带了带。承之慢慢松开被角，翻了个身，重新闭上眼睛。

姜茉在炕边坐了一会儿，没有开口，只是坐着。

两个巡检在村里走完了一圈，傍晚时分，在里正陈老根家里坐了将近一顿饭的时辰。里正送他们到村口，回来的路上脸色沉着，没有说话。

这件事周婶子没来得及告诉姜茉，是

天灾与抉择

内容不长，核心只有几条——山地断层附近地下水较浅，草木枯黄慢于周边的位置可以试探，河床沙层里有时有渗水。这些逻辑，她大致知道，但落到具体地形上，她需要和熟悉本地地形的人对上。

第二天，她去找了陈大河。

陈大河在里正家里喝茶，见她来，没有意外，把人请进去坐下，里正也没回避，三个人坐在堂屋里说话。

姜茉把探水的思路说了，着重问了村南那片低矮山地的走向，问有没有地方草木比周围耐旱。

陈大河听完，想了一会儿，说：“村南两里有道旧河床，二十年前曾经断过，但他记得那段河床底下有白沙层，旱年有人在那里挖过，出过水，量不大，但有。”

里正也开了口，说：“那段他知道，旱情再撑个十天，大概就得往那里去试。”